現在乳飲料的保質期可以通過壹些技術手段來實現，比如殺菌、超巴氏殺菌、凈化、微濾等。
這些ESL技術之間的壹個關鍵區別是，壹些技術，如滅菌或凈化，旨在對乳制品進行滅菌，以便它們可以在室溫下儲存和運輸；其他技術，如超巴氏殺菌和微濾，是用來冷藏乳制品的。
滅菌處理
滅菌乳制品是在高溫下快速加熱，然後快速冷卻至常溫，在無菌環境下倒入無菌包裝中得到的。用於無菌包裝的容器通常包括鋁罐、高度密封袋和多層鋁箔盒。
最近，壹種帶鋁箔的八角形盒子開始流行。到2002年底，高密度聚乙烯(HDPE)塑料瓶可能被FDA批準作為低酸度產品(如牛奶飲料)的無菌包裝。這兩種無菌包裝在市場上受到好評。
當地平線有機乳業公司決定走獨立包裝牛奶生產線時，公司希望包裝在外觀、規格、保質期、回收環保性能上有自己的特色。該公司采用了8盎司，8面鋁箔盒包裝，帶吸管，適合兒童和成人。八角形的盒子便於抓握，特別適合小朋友的小手。
正是這種易於處理和穩定的保質期，使得包裝供應商生產出容量為11盎司的包裝版本，看起來像是保守的鋁罐包裝。布拉沃食品國際公司，在賈斯珀產品公司的幫助下，推出了這種包裝的風味牛奶-Looney Tunes？0?3。這種包裝好的牛奶飲料可以運輸到任何鋁罐裝飲料銷售點，包括零售店、自動售貨機和超市貨架。
賈斯珀是利樂公司在金屬箔盒和無菌塑料瓶的滅菌和包裝系統過程中的合作夥伴。
在很多國家(包括加拿大)已經可以對將牛奶飲料倒入塑料瓶的過程進行滅菌，但由於FDA的規定，近期在美國是不可能做到的。事實上，美國唯壹獲準使用的低酸度無菌塑料瓶包裝系統是——雅培公司(Abbott Laboratories)旗下的哥倫布(Columbus)，用於嬰兒配方奶粉和營養飲料。現在有必要做壹些改變。
Asep-Tech USA，LLC是壹個測試該公司開發的乳飲料(包括其他飲料和食品)保質期的組織。Asep-Tech正在等待美國食品和藥物管理局批準其無菌灌裝高密度聚乙烯塑料瓶包裝設備。壹旦獲得批準，該公司將把工廠註冊為聯邦政府建立的罐頭廠，這將為美國加工廠獲得同等地位鋪平道路，並為美國超市提供保質期穩定的塑料瓶牛奶飲料。
迪安食品公司希望成為美國第壹家無菌液態奶制造商。最近，它使用高密度聚乙烯塑料瓶註入超巴氏殺菌的好時牛奶和福爾傑的Jakada咖啡。冷藏保質期可達90天。壹旦FDA同意，公司將對其進行滅菌，在常溫下有可能獲得180天的保質期。為了達到無菌，加工廠需要對包裝工藝進行壹些小的改動，包括用雙氧水噴霧對金屬蓋進行消毒。
Jaspe還希望成為美國牛奶飲料無菌塑料瓶包裝商業生產的領導者。顯然，牛奶飲料的無菌塑料瓶包裝是商業競爭中的新機遇。
塑料瓶中的夾層物質在滅菌過程中也要考慮。使用HDPE作為夾層材料比使用PET更好且成本更高，但PET的壹些優異夾層材料正在開發中。目前，使用PET可能是可行的。
滅菌過程中也要註意標簽。人們發現，壹些標簽上使用的染料的溶劑會滲透到HDPE瓶的孔隙中，儲存時間(通常超過90天)後，產品會有溶劑的氣味。
超巴氏殺菌處理
超巴氏殺菌產品是在比滅菌稍微寬松的條件下生產的，其中熱處理和潔凈包裝處理仍然是關鍵步驟。這種加工過的牛奶飲料，壹般用印有卡通圖案的牛奶紙板包裝，或者HDPE或者PET瓶包裝。為了避免飲料的光合作用，PET瓶比不透明的HDPE瓶要亮很多，所以要染色或者全包裝整體標簽。標簽上有壹個小窗口，讓消費者可以看到裏面的產品。
超巴氏殺菌瓶的瓶口有密封的金屬箔蓋，可以避免汙染，保持產品90天。
壹些加工商希望獲得比標準的14天更長的保質期，但不願意對其牛奶進行巴氏殺菌，因此他們可以選擇壹種折中的處理方法，如更高的溫度/更短的時間。短的熱處理時間可以減少牛奶在殺菌和超巴氏殺菌溫度下的損失。這樣處理的產品保質期可達30天。美國的牛奶就是這樣處理的。
凈化處理
純化後的產品要裝在容器裏，壹般來說容器有鋁罐或多層金屬箔袋。目前，容器在極端溫度下加熱，以確保產品的無菌性。雖然細菌可以被成功地消除，但純化可能會改變乳飲料的營養和風味特征。
研究人員正在探索PET瓶在凈化處理方面的潛力，它可以代表PET的貨架穩定性。可以通過壓力生產線在凈化後的PET瓶瓶口上壓壹個蓋子，不壹定要金屬的。
微濾處理
微濾是巴氏殺菌前的非熱處理步驟，可將牛奶的保質期延長至45天。
微濾處理是用陶瓷濾膜過濾掉牛奶中的有害細菌，從而延長保質期。因為不是熱處理，牛奶受到的熱損傷較小。
延長牛奶保質期(ESL)的其他技術:
氣體處理方法
在包裝中混入二氧化碳等天然氣，可以通過抑制或減緩細菌的生長來延長冷藏液態奶的保質期。
高壓處理
高壓處理可以促進非* *價氫的結合，導致蛋白質變性，從而引起細菌失活。這項技術在應用於牛奶處理之前必須進壹步研究。
脈沖電治療
現在可以使用強脈沖電來滅活微生物細胞，有效地保存食物，並且幾乎不產生熱量。商業應用前需要更多的研究。
照射處理
在輻射處理中，暴露在γ射線下的食物可以殺死致病菌。輻射處理已被批準用於牛奶處理。
溫度監控設備
食品企業已經廣泛使用容器上的溫度波動監測器，但直到現在，它們都沒有用於牛奶和飲料生產。
這些裝置是應用於包裝外部的壹些明顯的變色條紋。當溫度超過預設範圍時，這些條紋的顏色開始變化。這種監測器可以幫助消費者在保質期內購買冷藏的ESL牛奶。未來，這項技術將廣泛應用於牛奶行業。