企業生命周期理論是指企業發展成長的動態軌跡，是企業發展成長的幾個階段。該理論的創始人是美國最有影響力的管理學家伊紮克·阿迪斯(ichak adizes)。
理論研究的目的是試圖為處於不同生命周期階段的企業找到壹種能夠適應其特點並不斷推動其發展的特定組織結構。企業可以找到壹個相對較好的模式來維持自身的發展能力，延長企業的生命周期，幫助企業實現自身的可持續發展。
企業生命周期的變化規律是壹個長周期，周期為12年。由四個不同階段的小時期組成，每個時期為3年。這個規律的行業特征並不明顯，適用於各種行業甚至大部分商業現象。
企業生命周期特征:
普通型:周期運行的順序:上升期(3年)→高峰期(3年)→平穩期(3年)→低潮期(3年)。普通變更是最常見的，大概60%的企業屬於這種變更。它的四個小周期都比較穩定，沒有大起大落。
漲跌:周期運行的順序:上升期(3年)→高峰期(3年)→低潮期(3年)→平穩期(3年)。起伏的變化比較復雜，很難掌握，屬於起伏的類型。有這種變化的企業比例占20%左右。它的軌跡在周期轉換的過程中突然發生劇烈的變化，直接從波峰跌到波谷。
暗型:周期性運行順序:下降期(3年)→低潮期(3年)→高峰期(3年)→平穩期(3年)。發生這種變化的企業，與上述兩類變化相比，其經營周期的上升期少了壹個，下降期多了壹個。