安然公司成立於1930，原名北方天然氣公司，是北美電燈公司、孤星天然氣公司和聯合電氣鐵路公司的合資公司。從1941到1947，隨著公司股票的上市，公司股權逐漸分散。到1979，InterNorth Inc成為公司的控股股東，並取代北方天然氣公司在紐約證券交易所上市。1985年，英特諾思收購競爭對手休斯頓天然氣公司，更名為“安然”。本來公司想改名為“腸管”，但因為有不雅的意思(腸子)，很快又縮寫了壹遍。該公司最初在美國從事電力和天然氣的分銷，並在世界各地進行電廠建設、管道鋪設等基礎設施建設。Azurix公司成立於1998進入水務行業，於1999年6月在紐交所部分上市。Azurix在主要營業地布宜諾斯艾利斯失敗，導致巨額虧損。2001年4月，安然宣布關閉Azurix，出售資產。通過率先將電力、電信等業務和輔助業務轉變為可以買賣的金融產品，甚至包括不尋常的“氣候衍生品”，安然聲稱公司保持了健康增長。從1996到2001，《財富》雜誌連續六年將安然評為“美國最具創新力的公司”，2000年，安然被該雜誌評為“美國最佳雇主”，也被視為華爾街精英安全裝修豪華辦公室的美談。然而，正如後來披露的那樣，安然報表中反映的許多利潤是虛增的，甚至是憑空捏造的。該公司通過壹系列令人眼花繚亂的金融關聯交易，將無利可圖的部分留在了資產負債表之外。
隨著拉丁美洲、非洲和菲律賓的賄賂傳聞和政治壓力，安然的全球形象日益受損。尤其是在與印度馬哈拉施特拉邦電力公司的壹份30億美元的合同中，安然被指通過喬治·布什和前總統比爾·克林頓向印度政府部門施壓。2002年6月9日，美國司法部宣布對安然公司進行刑事調查，並於2002年6月24日舉行國會聽證會。2001 165438+10月中旬，在卷入壹系列會計造假醜聞後，安然及其會計師事務所“安達信”面臨全球最大的破產深淵。壹個由較小的能源公司Dynegy發起的“白衣騎士”拯救計劃最終失敗了。2001年，安然股價從90美元跌至30美分。由於安然股票壹直被視為藍籌股，這給金融市場造成了前所未有的毀滅性打擊。