2005年8月23日，上海實業集團旗下上海崇明東灘投資發展有限公司與英國著名咨詢公司奧雅納簽署協議，委托奧雅納擔任崇明東灘生態新城系統規劃項目開發的顧問。
崇明島是中國第三大島，也是上海唯壹的縣級行政區。由於該島壹直註重發展農業，其自然資源得到了很好的保護。崇明還有大面積的自然濕地，被譽為上海的“綠腎”，是極其寶貴的生態系統。奧雅納承接設計整體開發建設方案咨詢的崇明東灘地塊，共有86平方公裏，相當於三個半澳門的面積，比紐約曼哈頓還大(這大概是英國報紙稱其為“中國曼哈頓”的主要原因)，其中優質濕地占總面積的五分之壹。
根據協議，奧雅納將承擔崇明島東部東灘開發壹期的整體規劃設計方案。據介紹，崇明東灘預計需要15年左右進行全面建設，東灘項目將於2010年上海世博會舉辦時初具規模。作為生態標誌城市，將成為上海的又壹大亮點。
據上海崇明東灘投資發展有限公司介紹，崇明作為生態示範區的定位已經非常明確，也擁有得天獨厚的資源和條件。在東灘開發過程中，必須創造壹種全新的模式，而不是走發展開發區、犧牲資源來獲取經濟效益的老路，應該與建設節約型社會的精神高度壹致。專家指出，在東灘的建設規劃中，不僅要盡量使用風能、太陽能等可再生清潔能源，還要下大力氣保護濕地。崇明東灘的綜合開發建設，堅持可持續發展和生態發展的總體目標，將有助於中國積累區域環境保護發展的經驗。
奧雅納(上海)工程咨詢有限公司高級建築師董善峰表示，奧雅納是壹家全球化的咨詢公司，業務涵蓋建築、工程、運輸、運營等多個方面。東灘公司選擇奧雅納在崇明東灘建設生態中國小鎮，他感到非常榮幸。據介紹，東灘項目總監彼得·海德(Peter Head)是倫敦申辦2012年奧運會建築設計的主要負責人，在業內享有很高的聲譽。此外，奧雅納還將與多家具有甲級資質的專業設計院合作，共同設計規劃東灘項目。