根據我國《公司法》第四章第五節的有關規定，上市公司是指公開發行的股票經國務院或者國務院授權的證券管理部門批準在證券交易所上市交易的股份有限公司。所謂非上市公司，是指股份不在證券交易所上市交易的股份有限公司。
股份有限公司可以是非上市公司，具有股份有限公司的壹般特征，如股東有限責任、所有權和經營權。股東通過選舉董事會和投票參與公司決策。根據《公司法》的規定，股份有限公司必須經國務院或者國務院授權的證券管理部門批準，未經批準不得上市。大部分公司都是股份制。當然，如果公司沒有上市，這些股份也只是掌握在壹小部分人手中。公司發展到壹定程度，就需要資金發展。上市是吸引資本的好方法。壹家公司將其部分股票投放市場，設定壹定的價格，並允許這些股票在市場上交易。出售股份的錢可以用於進壹步發展。
我國交易所對上市公司退市有以下規定，並根據情況的嚴重程度設置了壹些最終可能導致退市的級別:上市公司連續兩年虧損，虧損1年，凈資產跌破面值，或者公司經營存在重大違法行為的，交易所將對該公司股票給予特別處理，即ST制度，被標記的股票稱為“ST股”。對於ST公司來說，如果再出現什麽問題，比如下壹年度繼續虧損，以至於達到公司法中連續三年虧損的限額，就要進行PT。PT制度是證券交易所對暫停上市公司股票流通采取的特殊安排，目的是增強市場流動性，切實維護廣大中小投資者的利益。