太古是壹個古老的企業。植根於亞洲，從壹家老牌的英資洋行起步，經過150多年的發展，形成了涵蓋商業、航運、制糖、航空、飲料、房地產等行業的綜合性跨國公司。
雖然不是中國的民族企業，但早在清朝就與中國有貿易往來。壹位網友這樣評價太古:“我從動蕩的年代就開始看好中國，眼光這麽有遠見。難怪百年不倒。”
可口可樂和太古裏背後巨頭的起點
每天買壹罐可口可樂，關註產品公司——太古可口可樂。太古的生意到底神聖在哪裏？能不能給全球品牌價值最高的品牌加個前綴？偶爾在壹線城市喝咖啡的時候，送壹包太古糖果，還有三裏屯的太古裏，香港的太古城，甚至廈門太古飛機工程有限公司。
事實上，它們有著千絲萬縷的聯系。經過仔細梳理，我們可以把目光轉向這家公司——太古洋行(太古集團)。
回顧百年企業的輝煌歷程，往往可以得出壹些結論:壹代人白手起家不易，二代、三代人站在巨人的肩膀上騰飛卻容易得多；多元化、多區域的產業發展更能抵禦風險和經濟周期；從單位業務到多行業跨國公司，戰略發展規劃可能不多，很多都是現有業務的衍生或延伸。
這對立誌創業的年輕人的啟示可能是:先大膽開始，再鏈接更多的資源或機會。
國外很多著名企業都是以創始人的姓氏命名的，太古也是如此。
公開資料顯示，太古洋行起源於1816成立於英國利物浦的壹家進出口貿易公司。從創始人約翰·太古(老太古，1793-1847)身上，可以看出這家企業的脈絡。
1866 65438+2月，太古洋行在上海福州路四川路口威利查洋行舊屋開業。據說還在北華捷報上刊登了開業廣告。
太古洋行的英文拼法是“butter field &；太古”(Butterfield為合夥人，壹年多後公司名稱不變)，而wade的拼法是“tai-koo”——壹直沿用至今，大中華區的業務多在TaiKoo太古名下。
Wade-giles羅馬化法是由英國人Wade等人合編的註音規則，在1958之前被廣泛用於人名和地名，如專有名詞易經、太極等。
關於“Tai-Koo”為什麽翻譯成Taikoo，有壹個重要的說法:Taikoo是公司開業時，由當時的英國駐滬外交官托馬斯·泰勒·密迪樂為公司命名的。據說他畢業於慕尼黑大學，對漢學頗有研究。
無獨有偶，英國人韋德於1871年擔任英國駐華大使，於1883年回國。他可能是同壹個人或家庭成員嗎？
這個卑微的“巴特菲爾德&；太古”奠定了未來超級洋行太古的基礎。
以紡織品貿易為起點，太古洋行在中國成立。
從頭開始不容易。約翰·斯維爾白手起家。他出生在英國小鎮哈利法克斯，據說他家是地主，祖父和父親從事羊毛貿易。
隨著新美洲大陸的崛起，質優價廉的棉紡織品更具競爭力，羊毛產業受到了極大的沖擊，直接導致了他祖父和父親的破產。
當時，利物浦是英國繁榮的貿易中心，年僅十幾歲的約翰·斯維爾決定前往。前期在親戚開的公司當學徒，但是很努力，很拼搏。短短幾年後，他終於在1816開了自己的公司。這家公司主要從事原棉進口和棉制品出口——紡織品進出口成為太古早期業務的主線，由此衍生出船舶航運等多項業務。
1847之後，“太古二號”正式接手。在前人的基礎上，他的壹個極具商業天賦的兄弟約翰·薩繆爾·斯瓦爾開始擴張地盤。據相關記載，約翰·塞繆爾·斯維爾20多歲就走遍了美國、澳大利亞等地，並成立了分公司。比如通過在墨爾本建立的分公司，出口到澳大利亞的商品種類繁多，健力士啤酒就是其中之壹。太古在1860年代從事健力士啤酒裝瓶業務，可能為後來龐大的飲料業務埋下了“伏筆”。
隨著英國殖民在遠東的入侵和擴張，“太古二號”將戰略目光轉向東方:壹方面重點銷售從英國運來的紡織品，另壹方面從中國運來珍貴的茶葉和絲綢，運往英國、澳大利亞和美國的分公司銷售。
“太古二號”在各地建立洋行(分公司)，作為采購和分銷貿易貨物的支點，延伸產業鏈，降低成本，賺取更多利潤。在這種模式下，英國紳士約翰·塞繆爾·斯維爾來到老上海的外灘，慢慢走下從英國開來的船。1866 12、太古洋行在上海開業，標誌著太古洋行在中國的正式起步。
顏回創建了太古輪船，開創了長江航運事業。
先說“藍煙囪”船公司。這家公司船只的煙囪有壹圈藍色，很醒目，容易辨認，估計是因此得名。
專營遠洋航線，在上海港購地，並於1910-1924陸續建成第壹至第四泊位。據記載，“海岸線1800英尺，庫容5萬噸”，是當時上海最長的碼頭，曾被稱為遠東最先進的碼頭，實力雄厚。
“藍煙囪”的主人霍爾特是太古的朋友，也是腳踏實地的老鄉，也是“藍煙囪”的股東之壹。
接下來將上演老板+職業經理人“黃金搭檔”，推動公司快速發展。極具商業天賦的John Samuel Swire將戰略眼光轉向了航運業——Swire是藍煙囪在上海的代理商。
太古有獨特的眼光。他剛到上海不久，就對中國內河運輸的未來前景非常樂觀。通過上海-長江航運這條“黃金水道”，世界各地的產品可以與廣闊的長江流域相連。
於是，1867，他去遊說老鄉，提議成立“藍煙囪”分公司，經營長江航運。可惜對方沒有意願，只好擱置。
四年過去了，太古依然癡迷於航運。大致在1872年，他用36萬英鎊創立了太古輪船公司，資本是藍煙囪的兩倍多。
太古曾經設想籌集資金在中國成立壹家航運公司，但沒有成功。他轉向英國籌集36萬英鎊資本，太古兄弟、造船公司家族和霍爾特家族成為主要股東。
從其他船公司買了兩艘二手船，同時給船廠下了三艘新船的訂單。太古洋行開始海運業務。
M&A工業先鋒，沖擊航運龍頭地位。
先說“藍煙囪”船公司。這家公司船只的煙囪有壹圈藍色，很醒目，容易辨認，估計是因此得名。
滬港航線開通後，為了快速涉足航運業，太古洋行第壹大班威廉·朗做了壹件極其重要的事情，決定以並購的方式進入。當時的齊昌、怡和、正義輪船都是行業先鋒。其中正義之船較弱，於是威廉·朗瞄上了它，開始談判。
啟昌也有意收購正義輪船，但對後來者太古輪船十分鄙視。其實這個後來者是充滿野心和實力的。
威廉·朗曾與正義汽船密議，正義汽船開價26萬兩白銀。只是輪船還是有壹些資產的，比如碼頭，輪船。上海碼頭長期租賃，沿海有很多資產，是太古輪船開展業務急需的。
當時齊昌的現金儲備超過75.2萬。如果齊昌贏了正義艦，贏太古艦的幾率很小。太古趕緊把這個信息匯報給英國老板，英國老板也很幫忙。他當即拍板，將26萬兩白銀直接從英國運到上海。就這樣，太古先下壹城。
隨後，太古通過“三大戰役”:規模戰、人才戰、客戶戰，向航運業發起猛烈進攻。
要想在長江航運立足，船隊規模至少要達到4-5艘，並購成功已經邁出了第壹步。太古輪船的老板想好了，有股東支持，就會有資金支持——虧損的準備都有，只要能低價搶客戶就行。
接著，太古輪船又重金挖角，先後以“不可抗拒的報價”——沒有股份的職業經理人可以獲得8-20%的利潤，請來了鄭和顏等。
鄭是壹個非凡的人才。曾供職於寶順洋行，也寫過《盛世危言》。在任八年後，他擔任了招商局的副手。
顏能說壹口流利的中文，有豐富的行業經驗，熟悉當地的貨主。威廉·朗找到了他。1873年，顏從美國商船瓊記移至太古，掌管沿海船只，任職30年。
在鄭和嚴的經營下，太古輪船以新的激勵措施促進了中國船商(中間商和買辦)的積極性，通過拍客在中國人中間發展業務，吸引中國人的貨運，逐漸在生意上占了上風。
晚清航運業的戰爭是輝煌的。如果把它比作壹部電影，那麽在中國的三大洋行太古、奇昌、怡和、招商局就是“四大天王”聯合主演。