律師是指受委托或指定為當事人提供訴訟代理或辯護業務等法律服務的人。律師必須通過法律職業資格考試，依法取得律師執業證書，方可執業。根據工作性質，律師可分為專職律師和兼職律師；根據業務範圍，律師可分為民事律師、刑事律師和行政律師。
根據委托人和工作身份，律師可分為社會律師、公司律師和公職律師。律師業務主要分為訴訟業務和非訴訟業務。2021年8月20日，十三屆全國人大常委會第三十次會議通過了《中華人民共和國法律援助法》，基層法律服務所有義務依法提供法律援助。
就“律師”的資格條件而言，包括:壹是具有壹定的法律知識，根據現行《律師法》的規定，具有“高等學校法學專業本科以上學歷”或者“高等學校其他專業本科以上學歷”的法律知識；二是經過國家“法律職業資格考試”，取得資格；三是經國家司法行政部門批準，取得執業證書；第四，向社會提供法律服務，並以此為職業。
因此，律師是指通過國家法律職業資格考試，依法取得律師執業證書，接受委托或者指定，為當事人提供法律服務的執業人員。律師的性質是為社會提供法律服務，是專業的法律服務工作者。上述四個基本特征中，前壹個或壹兩個是其他法律工作者所具備的，如執法工作者、司法審判工作者(法官)、司法檢察工作者(檢察官)；後兩項是律師獨有的。
中國律師資格考試從1986開始。中國律師資格考試為中國的律師行業選拔了大量的法律專業人才，其中許多人已經成為律師行業的中堅力量。他們在實踐中努力維護當事人的合法權益和法律的正確實施，為我國的民主法制建設做出了應有的貢獻。
從2002年開始，內部職業資格考試分為檢察官考試和法官考試兩種，統稱為國家統壹司法考試。考試的主要內容包括:理論法學、應用法學、現行法律規定、法律實務和法律職業道德。國家司法考試實行全國統壹命題和閱卷，成績由司法部國家司法考試辦公室公布。國家司法考試成績壹次有效。通過國家司法考試的，由司法部頒發法律職業資格證書。