中期。包括商朝到西周早期。這壹時期的第壹期為商代早期,約為公元前16 ~ 13年,以河南鄭州二裏崗文化為代表。這壹時期,奴隸國家進壹步發展,青銅器數量大增,往往伴有成套的禮器,並出現了大量的錢幣,人祭和祭祀更加普遍。後壹階段,商代晚期至西周早期,約為公元前13年至公元前10年(穆王之前)。此時的中國在青銅時代達到頂峰,也是奴隸制發展的典型時期。青銅鑄造工藝相當成熟,出土了大量精美的青銅禮器、武器和工具。此時的青銅文化以安陽殷墟為代表,這裏是商朝的政治統治中心,也是青銅鑄造工業的中心。此時建造了大規模的宮殿和陵墓,出現了發達的金文和甲骨文,人祭和人祭成為非常流行的制度,這些都反映了奴隸制社會的繁榮。在西周周元遺址和封號遺址中,發掘了周代的宮殿、祠堂和墓葬,發現了大量的青銅禮器,反映了中國古代禮制的成熟。
晚期。從西周晚期到春秋時期,中國的奴隸社會逐漸衰落。這壹時期,各國首都形成繁榮的政治、經濟、文化中心,大量金屬貨幣流通。青銅鑄造技術取得了突出的進步,出現了分鑄法、失蠟法等先進技術。湖北銅綠山發現的古銅礦,證明其在當時的開采、配礦、築爐、冶煉等方面都達到了很高的水平(見銅綠山古礦冶遺址)。到了戰國時期,在鐵器的推動下,青銅制造業逐漸衰落。