平面設計：指平面上的功能性的造型活動，包括版式設計、字體設計、圖形設計、裝幀設計等等，當然也包括平面廣告。比如logo,VI，包裝、型錄這些就是最典型的平面設計工作。 平面設計註重視覺構成，雖然也有概念，但更多的是象征性的意義。
廣告設計：是廣告的視覺表現，需要清楚地表達廣告主題，把廣告創意視覺化。 最基本的作用就是要“說事”，傳達信息，闡述觀點。
兩者的設計理念是不同的，做設計做得好的人未必能做得好廣告，反之亦然。 相對於“文案”用文字來表達創意，AD的工作就是“圖案”，用圖像來表達創意。這就是廣告設計的意義。
廣義地講，凡是能在人的視覺系統中形成視覺印象的客觀對象均可稱為圖形。兩者的區別：
（1）、圖形是矢量的概念。它的基本元素是圖元，也就是圖形指令；而圖像是位圖的概念，它的基本元素是像素。圖像顯示更逼真些，而圖形則更加抽象，僅有線、點、面 等元素。
（2）、圖形的顯示過程是依照圖元的順序進行的。而圖像的顯示過程是按照位圖中所安排的像素順序進行的，與圖像內容無關。
（3）、圖形可以進行變換且無失真，而圖像變換則會發生失真。例如當圖像放大時邊界會產生階梯效應，即通常說的鋸齒。
（4）、圖形能以圖元為單位單獨進行屬性修改、編輯等操作。而圖像則不行，因為在圖像中並沒有關於圖像內容的獨立單位，只能對像素或圖像塊進行處理。
（5）、圖形實際上是對圖像的抽象。在處理與存儲時均按圖形的特定格式進行，壹旦上了屏幕，它就與圖像沒有什麽兩樣了。在抽象過程中，會丟失壹些原型圖像信息。換 句話說，圖形是更加抽象的圖像