古代常說的“沈麝”中的“沈”就是指沈香。沈香清香淡雅，非常稀有，自古就被列為第壹香。
與檀香不同，沈香不是木材的壹種，而是壹種特殊的香樹，是油(樹脂)和木材成分的固體冷凝物。但這種香樹的木材本身沒有特別的香味，木材比較柔軟。根據目前的研究，瑞香科沈香屬的幾種樹木，如馬來沈香、萬象沈香、印度沈香等，都可以形成沈香。
壹般來說，沈香的密度越大，凝聚的樹脂越多，質量越好。所以古人常把沈香按能否沈入水中分為不同等級:沈入水中的稱為“沈水”香；其次，半浮半沈者，謂之“棧香”(棧，以竹木編之)，亦稱“註(音“炒”)香”、“水香”；再次，少許入水，浮於水面，稱為“黃熟香”
由於沈香是自然凝結而成，大小形狀差異很大，所以古人為其特點取了許多有趣的名字，如:牙香(體積小，像馬的牙齒)、葉香(形狀細)、雞骨香(內部有空隙，像雞骨)、輕香(外觀像幹涸的巖石，多用於陳列)、水盤頭(體積大，質地好)壹些造型精巧的沈香也可以作為陳設品。
沈香中的水槽，寬度大多不到十厘米，長度幾十厘米；質量高的壹般質地致密，甚至堅硬如巖石；表面很不平整；顏色多為綠色、深綠色、黃色、棕色或黑色，油部較暗，木質部為淡黃色和白色，混有各種紋理；含油量高的沈香往往顏色較深，質地濕潤，容易點燃，燃燒時甚至能看到沸騰的油。
水沈作香有四種原因:
壹、“熟結”:樹木死亡後，樹根、樹幹落地或沈入土中，經過多年的風吹雨打，慢慢分解收縮，最後留下主要由油脂組成的冷凝物。如《本草綱目》記載:“積老木，皮爛多年，木心枝不爛。又硬又黑的也是沈香。”
二、“結”:樹木活著時形成的香結。深傷口是刀斧、蛇蟲等外力造成的。，香樹會滲出樹脂進行自保，從而在傷口附近制作香。
第三，“脫落”，樹枝腐爛後產生的香味；
第四，“蟲漏”是樹木被蟲和細菌腐爛後形成的香味。
由於短命香樹的樹脂腺不足，壹般只有幾十年以上的香樹才有可能形成沈香，從香到成熟需要很多年，所以上品的天然沈香是無價之寶。
就大部分沈香而言，顏色越深，質地越密，品質越好。然而，這只是壹個通用標準。由於沈香的成因復雜，很多因素直接影響香的品質，如香的年限長短、油的多少、活樹還是死樹，所以僅通過外觀和物理指標來鑒別是不夠的。最好的辦法是靠鼻子和吸完煙後的經驗來判斷。
天然沈香產量有限，現在多為人工栽培。往往是在成熟的香樹樹幹上割或鉆壹些“傷口”，或者鋪設壹些真菌。壹年或幾年後，傷口附近會長出沈香，年份越長，香的質量越好。但即使是人工培育，壹般也需要10年以上的香樹才能做香。
目前沈香的主要產地有印度尼西亞、馬來西亞、越南、泰國、老撾和中國海南島。歷史上印度、緬甸等地也出產過不少沈香，但由於大量砍伐，現在已經很少出產了，只是沈香的加工中心。
大多數瑞香科植物在正常情況下幾乎聞不到香味，但熏燒時香味濃郁，能掩蓋其他氣味，停留時間較長。是制作精油和天然香水的高級香水。在壹些阿拉伯國家，沈香經常在重要的儀式和聚會上被直接熏制和焚燒。
沈香不僅香氣淡雅，還具有開竅通脈、養生治病等神奇功效。壹直以來都是重要的藥材，中醫古籍中也有很多相關的描述。如《本草》中說“能降氣降痰，亦能升發，氣香入脾，故能理氣調中，色黑。身為陽，故入右臂命門，溫精助陽，氣不害，溫不助火。”《大明本草》指“調理五臟六腑，益精壯陽，暖腰膝，止筋吐瀉”；《本草綱目》說可以“治上熱下寒，逆氣氣短，大腸經虛，尿淋，男寒。”
沈香不僅適合熏制，還可以磨成粉內服(外用還可以治療外傷，有止痛作用)，或者用沈香片和沈香粉沖泡飲用，都是傳統養生食譜。
質地堅硬、油脂飽滿的沈香也是極好的雕刻材料。雕刻出來的沈香古樸蒼勁，深邃潤澤，別有壹番韻味。沈香木對雕刻師的技術要求很高，硬度遠高於木材，且凝結了油性和木質兩種材質，紋理不均勻，雕刻難度大，所以好的沈香木雕極其珍貴。
在佛教中，沈香也有很高的地位。沈香是浴佛的主要香料之壹。瑞香科雕刻的念珠和佛像是珍貴的佛教工具。沈香制成的香不僅用於拜佛，也是打坐的上品香。
沈香中還有壹個特殊的類別:秦南香。Qinan是壹個從梵文翻譯過來的詞。在唐代的佛經中，它經常被稱為Dogalo，後來它又有了伽藍、加南和秦安等名字。)
秦南香的產地與普通沈香的產地基本相同，但兩者有很多區別，所以習慣上將其做成壹個單壹的類別，列為沈香的上品。
奇楠香沒有沈香密，壹級沈香入水就沈，而很多壹級奇楠是半沈半浮；大部分沈香質地較硬，而棋楠則軟而粘，切件甚至能形成朱湘；顯微鏡下可以發現，白木香中的油腺聚集在壹起，而秦安的油腺則栩栩如生。
秦南香的含油量普遍高於白木香，香氣更甜更濃郁。
大部分沈香不上火幾乎沒有香味，而秦安就不壹樣，不上火也能散發出清涼香甜的氣味；熏制和燃燒時，白木香的香氣非常穩定，而秦安的頭香、原香和尾香有明顯的變化。而且秦南香的產量比白木香少。由於種種原因，使奇楠香尤為珍貴。到了宋朝，占城(今越南)的秦安已經是“壹片黃金”了。直到現在，最好的秦安大部分還是產自越南。-沈香沈香(英國)中國沈香木別名沈香。來源是含有樹脂的沈香木材。)達芙妮家族的吉爾格。長有稀疏幼枝的常青樹。葉互生，革質，有光澤，卵圓形，倒卵形或橢圓形，頂端短漸細，基部寬楔形。傘形花序頂生或腋生；花是黃綠色的，芳香；花萼淺鐘形，裂片5，兩面被短柔毛；花瓣10，有鱗有毛；雄蕊10，壹輪；雌蕊子房上位，2室，每室1胚珠。蒴果木質，長2.5 ~ 3厘米，被灰黃色短柔毛，基部有宿萼。種子基部有壹個約2厘米長的尾狀附屬物。花期為4-5月，結果期為7-8月。生於中等海拔的山地丘陵地區；有修養。分布於廣東、廣西、福建和臺灣省。壹年四季都可以收獲。剪去無樹脂的黃白色部分，陰幹。用於刨削或研磨細粉。特征為不規則塊狀或盔狀，有的為小片，壹般長5 ~ 2~5cm，寬2~5cm，厚約1cm。碎片堅實，木質，輪廓分明，淺棕色，有棕黑色斑塊或圓點(分泌物)；另壹側為樹脂滲透固結面，土黃色，凹凸不平，開裂，可見蜂窩孔。堅硬，幾乎不溶於水。它有壹種特殊的香氣和微苦的味道。化學成分含有揮發油，主要是瓊膠菊醇、白木香酸和白木香醇。味道溫和，辛辣，苦澀。功能:主要用於行氣止痛，溫中止嘔，吸風平喘。可用於胸脅脹痛、胃寒、嘔吐、呃逆、腎虛、氣虛、呼吸困難。-藥物配伍:與木香:益氣活血。用肉蓯蓉:溫腎養陰；
其他名稱:米香(南方植被)和沈水香(桂於海智恒)。原植物白木香，又名沈香(桂的)、女兒香(綱要)、牙香樹、冠香樹、劉媽樹。
處方名稱:沈香、海南沈香、海南參、豪沈香、商沈香、歸參、沈香粉、商沈香粉等。
產品名稱:進口沈香:又稱全沈香，是壹種含有黑色樹脂的木材，用於植物沈香。所在地:印度、馬來西亞等國家。
國產沈香:又名海南參、海南沈香、沈香、關香、女兒香、沈香。含黑色樹脂的木材為植物白木香。地點:海南島。
卡南加:又名奇南鄉、奇南、奇南、嘉南神。它是壹種靠近植物白木香或沈香根部的樹脂含量較多的木材。
綠油卡南加:它是壹種綠棕色的卡南加。
紫油卡南加:是壹種紫棕色的卡南加。
頭盔沈香:又名頭盔沈香。進口沈香多為盔帽狀，故名。
以上產品質量好，重量好，樹脂好，香味好。
動植物資源分布:①臺灣省、廣東、廣西均有栽培；國外分布在印度、印尼、越南、馬來西亞。②白木香分布於廣東、廣西和臺灣省。
藥材的采集與保存:國產沈香的采集:選擇樹幹直徑大於30厘米的樹，在樹幹上距離地面1.5 ~ 2米處用刀砍幾下，深度約3 ~ 4厘米。若幹年後，沈香就可以切割了。切割造成的新傷口仍然可以產生沈香。另壹種方法:在距離地面約1米的樹幹上，鑿幾個深3 ~ 6厘米、直徑3 ~ 10厘米的小孔(俗稱“香門”)，然後用土封住。傷口附近的木質部分泌樹脂後，數年後即可收獲沈香。枯死的白木香樹有時能找到沈香，樹齡長，脂肪含量高，品質好，但產量不多。得到沈香後，用刀去掉無樹脂部分，幹燥後得到成品。必須儲存在陰涼幹燥處的密閉容器中，以防止油溢出和變幹。
拉丁名稱:沈香原植物①沈香。②白木香。)吉爾格，
加工方法:刷幹凈，剁成小塊，用時搗碎或研成細粉。
考試證書:出自《名醫實錄》；①南方草木:“蜜香、沈香、雞骨香、黃熟香、疊香、綠桂香、馬蹄香、雞舌香，皆出自壹樹。腳尖有蜜香樹，似櫃中柳。它們又白又復雜，葉子像橘子。秦取香，經年剪之，根枝皆異。木心和結硬黑，沈水的是沈香；與水面持平的是雞骨香；它的根是黃色的，成熟了；它的型號是棧香；嫩枝緊而不爛者，綠桂香；根節輕而大，馬蹄香；它的花不香，但成了真的就香了，是雞舌頭的香。稀木也。”(2)《鐵尾山叢談》:“香木，第壹種，膏脈溢時，重實，為沈水之香。但香分四種:叫熟結，自然凝固；叫脫落，也是因為木腐而自解；說結而生，人被刀斧所傷，然後脈絡聚攏，故言而生；稱“漏法”，因傷後膏脈亦聚，故謂漏法也。自然脫落為上，但其氣和，結漏，氣壯，為下。除四物外，有半結半結，為使水沈，使水香者，藏以菜名者也。因其半結實黑，半結不實棕，故又被好事者稱為鷓鴣斑。濕婆料理中有壹種眾所周知的水盤頭，那些水盤頭又壯又厚的人幾乎被淹沒。但香木砍下，根盤會溢出奶油，導致溢出，但數雨，氣頗猛，所以濕婆菜裏的水盤頭就是下壹個。我雖然有香味，但不是很凝。如果是產品，號香。壹般來說有三種口味，沈水、破財、兼香，各有千秋。它的類別名是多樂，並不是說沈水、坡菜、健香各有各的種類。三城之產非真蠟，真蠟不像海南的董力，也不像萬安、暨陽兩軍之間的李木山，是天下第壹香。" 3《本草》:"嶺南諸郡皆知白木香，尤以沿海諸州為甚。如今南恩、高、鬥等州只產香。善沈者只在瓊崖等州，俗說角重。黃參是枯樹之壹，應該入藥。按木皮而結，即青桂，氣幽清。在土裏久了，不呆了？挑而成結，謂之龍林。也確實是自卷，口有彈性，叫黃蠟沈，特別少見。但經典停止了對風水毒腫的治療，消除了邪氣，剩下的就沒有治療了。當今醫家以護和衛氣為上品之藥，以極精為佳。現在很多人用烏藥磨衣服，導致氣滯。如果他們獨自行走，他們會很虛弱。如果和其他藥物配合，起效慢，有益。剩下的藥就不行了。"
生藥材鑒別:①進口沈香為植物沈香的含樹脂木，多為盔帽狀、棒狀或片狀，形狀極不規則，長7-20cm，直徑1.5-6cm。表面呈褐色，常有黑黃相間的紋理，光滑平整。堅實，沈重，不易折斷，用刀劈開，斷面呈灰褐色。可以是潛式或半潛半浮式。它有壹種特殊的香味和苦味。燃燒時有油滲出，香氣濃郁。地點:印度、馬來西亞等地。②國產沈香又稱海南沈香。白木香含樹脂木材，多呈不規則塊狀或片狀，長3 ~ 15厘米，直徑3 ~ 6厘米。表面凹凸不平，有機加工刀痕。可見深褐色含樹脂部分與黃色木質柏木之間形成條紋，其孔洞和凹痕表面呈腐木狀。重量較輕，破損面多刺，呈褐色。大部分都沈不下去。有壹種特殊的香氣，味苦，燃燒時滲油，濃煙滾滾，香氣濃郁。主產於廣東海南島，也產於廣西。沈香富含油脂，質地厚重，性質蠟質。經過精心加工，就是卡南加。見文章《卡南加》。3.顯微特征:①白木香:橫切面線寬65，438+0-2的細胞，呈放射狀拉長，壁未木質化至微木質化，部分有壁孔，褐色樹脂狀物質，有水分。木質纖維呈多邊形，壁不是很厚，木質化。導管呈多邊形至方形，常為兩個壹體組，偶有單個散在；壹些導管充滿了樹脂物質。木材薄壁細胞壁薄，不木質化。大部分是10的群，少數在導管周圍；它含有棕色樹脂。切線截面；木筍的線寬為1-2個細胞，高度為4-15個細胞。導管段長度不同，有邊緣孔。木材薄壁細胞呈長方形。木質纖維細長，直徑約20-30納米；有墻洞；徑向截面與切向截面相似，只是木射線位於橫向接縫區。②沈香粉:黑褐色粉末；纖維管胞多成束，長棱形，壁薄，徑向壁上緣有孔，切向壁少見。堅韌纖維少而散，直徑25-45mm；切向壁上的單個斜孔。常見有邊緣孔的管子，直徑約28 mm，邊緣線緊密交錯排列。導管中含有黃褐色的樹脂塊，經常會破裂。木筍的線寬為1-2行細胞，高度約為20個細胞。單孔致密，內函韌皮薄壁細胞含黃褐色物質；壁非木質化，可見菌絲腐蝕形成縱橫交錯的紋理，草酸鈣柱狀晶少見。它是壹個四面圓柱，長68毫米；直徑9-15mm③沈香粉:深褐色，與沈香粉不同的是堅韌纖維較細，直徑6-40mm，邊緣有孔的導管直徑150mm。木射線多為1排細胞，5排細胞高度較為常見。柱狀晶體非常小，最長可達80毫米。顯微鑒別:(1)國產沈香粉:黑色粉末:黑褐色。①纖維管胞多成束，長梭形，直徑22-29微米，壁稍厚，木質化，徑向壁有邊緣孔，切向壁很少。②堅韌纖維稀少且分散，直徑25-45μ m，徑向壁上有單個斜孔。③有邊緣凹坑的血管直徑約為65，438±0.28微米，邊緣凹坑排列緊密，相間排列。容器中含有黃褐色的樹脂塊，這些樹脂塊經常破裂。④木註線寬65，438+0-2排細胞，最多20個細胞左右，單坑密集。⑤樹間韌皮部薄壁細胞含黃褐色物質，壁未木質化，可見菌絲和交錯紋理。⑥草酸鈣柱狀晶體少見，為四面柱體，長68μm，直徑9-18微米..此外，還可以看到樹脂塊。(2)進口沈香粉:深棕色。堅韌纖維細，直徑16-40 μm；帶邊緣孔的導管直徑為150 μm；木射線多為1-2排細胞寬度，常見5排細胞高度。柱狀晶極少，長達80 μ m .件:國產沈香薄片薄片縱向或斜向刨削，縱向切片表面可見棕黑色縱條紋；斜面或水平面表面可見褐色和黑色斑紋。
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沈香又名牙香樹、沈香，還有壹個好聽的名字叫“女兒香”。它是壹種原產於中國南方的常綠喬木，樹幹光滑，呈淺灰色，葉片呈橢圓形，葉脈細密，花小，黃綠色。夏天，妳可以看到綠色的水果掛在樹上。
白木香用途廣泛，其樹脂可制成香料或入藥，木材可制成線香，樹皮可造紙。由於分布面積縮小，僅剩零星分布，已被列為國家二級保護野生植物予以保護。
據史料記載，沈香在唐代傳入廣東，宋代開始廣泛種植。因為主要集中在東莞，所以也叫萬向。當地民間流傳著壹個關於萬香的美麗故事:姑娘們負責洗烘萬香，她們常常把最好的香塊藏在胸前換粉，故名“女兒香”，最好的香。