性味歸經： 味甘、性溫。歸腎、肺經。
功能主治：具有養肺陰，補腎陽、止咳化痰、抗癌防老的功效，為平補陰陽之品，諸無所忌（男女老少都能吃，是適合人群最廣的補品，而且不需要忌嘴，對身體大有補益，補精髓益肺腎，而且藥性溫和，不似人參會使人產生燥熱，有人參之益而無人參之害）。可用於肺癆咳血，陽痿遺精等癥。如東寶肝泰、百苓膠囊、金水寶。此外，病後體虛不復，自汗畏寒等，可以用冬蟲夏草同鴨、雞、豬肉等燉服，有補虛扶弱之效。 現代研究表明，蟲草有平喘作用。本品多入丸散劑，每次用量5克--10克。
蟲草為麥角菌科植物，幹燥的蟲草體與菌座相連而成，全長9~12厘米，蟲體如三眠老蠶，長3~6厘米，粗約0.4~0.7厘米。表面棕黃色，粗糙，背部有許多橫皺紋，腹部有8對足，中間4對足較明顯，其特征如蠶體，質輕而脆，易折斷，斷面類白色，周邊顯深黃色，斷面心內充實。蟲體頭部生出菌座呈棒狀，彎曲，上部略膨大，表面灰褐色或黑褐色，長達4~8厘米，氣微臭，以蟲體色澤黃亮，豐滿肥大，斷面黃白色，菌座短小者為佳。
真蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落。浸液微有臭味。
由於蟲草價格昂貴，用藥量大，供不應求，壹些不法商販，想盡壹切辦法制造假蟲草。有的用地蠶、地筍等制造假蟲草，以假亂真，使壹些鑒別能力較強的中藥專家不用理化鑒別手段也難以鑒別。
但是，只要有較高的鑒別能力，仔細觀察，還是可以識別的。假蟲草色澤比真蟲草略黃而色澤不光亮，細看黃色帶點狀，味臭，斷面類白色有暗點並有髓腔。其他外觀完全和真蟲草相同。假蟲草用開水浸泡10分鐘後，會慢慢顯出原形，黃色開胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。蟲體有的變成植物根莖、地蠶，有的變成僵蠶體，菌座慢慢變成類白色的黃花菜，黑褐色的顏色完全退掉，浸泡的開水漸漸變成淺黑色，微有黏性。希望廣大使用者註意識別，嚴防假冬蟲草危害人民的健康。