市場調研在中國也被翻譯成“市場調查”、“市場研究”、“市場調研”。全球市場研究者協會給出的定義是:“指以信息為目的的研究過程，包括將相應問題所需的信息具體化、設計信息收集方法、管理和實施數據收集過程、分析研究結果、得出結論並確定其意義等。
“知己知彼，百戰不殆”，中國最古老的成語概括了競爭研究的重要性。在市場競爭日益激烈的今天，不了解競爭的市場情況和競爭對手，就意味著沒有勝算。