車輛是“車輛”及其單元“車輛”的統稱。所謂汽車,是指在陸地上用輪子轉動的交通工具;所謂車,來源於古代量車的方法。那時候的車壹般都是兩個輪子,所以取的時候車就叫壹兩個,然後就寫成車了。
可見車輛的本義是指本身沒有動力的汽車。用馬拉的叫馬車,人力車是人拉或推的。隨著科技的發展,有了蒸汽機拉動的汽車等等。
這時,車輛的概念已經悄然改變,成為所有車輛的統稱。比如交通管理部門統計的城市車輛數量,報刊報道的車輛交通事故數量。這裏的車輛是指所有的汽車。
但鐵路上所說的車輛,仍然是指沒有動力裝置,只能靠機車牽引在鐵路線路上運行的客貨運輸車輛。