發明專利權的保護期限20年,實用新型專利權和外觀設計專利權的保護期限10年。
專利權的保護是壹個廣義的概念，它的核心是指專利申請人或專利權人對自己的發明創造的排他獨占權。專利申請授權後，專利權保護期限自申請日起計算。專利申請自申請日起至授權前，權利也受到保護，只是程度不同，表現形式也不。
以發明專利申請為例，自申請日起至該申請公布前，這時申請處於保密階段。這壹階段對其權利的保護表現在對該發明專利申請後同樣主題的申請因與其相抵觸而將喪失新穎性，不能授予專利權。自該申請公布至其授予專利權前這壹階段是"臨時保護"階段。
在這期間，申請人雖然不能對未經其允許實施其發明的人提起訴訟，予以禁止，但可以要求其支付適當的使用費。如果對方拒絕付費，申請人也只好在獲得專利權之後才能行使提起訴訟的權利。這壹階段申請人只有有限的獨占權。