專利權的法律保護具有時間性，我國的發明專利權期限為二十年，實用新型專利權和外觀設計專利權期限為十年，均自申請日起計算
對於大多數國家，發明專利的保護期限都不超過20年的。但是，對於外觀設計專利，許多國家的保護期限比10年更長。例如，日本、俄羅斯等國的外觀設計保護期限最長可以為15年，德國、西班牙最長可以為20年。
鑒於專利權是壹種無形財產權，與普通財產權不同，不存在因客體消失而權利自然終止的問題，因而各國專利法基於如下事由，均規定了專利權的期限:
①專利技術自身具有隨著時間推移和技術水平提高而逐漸失去其財產價值的特性;
②專利權長期被獨占，不利於整個社會科學技術的進步和產業的發展。