英國發明家約瑟夫·布拉姆在18世紀後期改進了馬桶的設計。他使用了壹些組件，如壹個三球閥來控制水箱中的水流量，壹個U形彎頭來確保汙水管的氣味不會被用戶聞到。他在1778獲得了這種馬桶的專利。馬桶的壹個重要特點就是S形的管道，或者說下水道的存水彎，裏面總是留著壹些水。這個水相當於壹個墊片，掩蓋了異味。
馬桶的發明真的可以稱得上是人類生活文明中的經典。近幾十年來不斷創新，包括“移動廁所”、“非接觸式廁所”、“電腦監控節水廁所”等。隨著高科技的應用，現代廁所甚至可以檢測用戶的血壓、脂肪、心率並分析尿液。這些檢測到的數據也可以通過連接到廁所的網絡直接傳輸到醫療中心。