《專利法》第28條規定，國務院專利行政部門收到專利申請文件之日為申請日。如果申請文件是郵寄的，以寄出的郵戳日為申請日。
《專利法》第42條第壹款規定，發明專利權的期限為二十年，實用新型專利權的期限為十年，外觀設計專利權的期限為十五年，均自申請日起計算。
由此可知，專利的保護期壹律自實際申請日開始計算，不能自優先權日開始計算。本題中，美國某公司的專利為發明專利，保護期應為20年；在中國的實際申請日為2005年5月9日，因此其保護期應從該日起計算。本題作者答案為B項。