起初，狄塞爾也曾試圖使用煤粉作燃料，設計出煤粉壓燃式內燃機，並於1892年獲得了專利。但是，這種內燃機在實際操作中並不成功。經過實驗，發現利用壓縮點火方法實現煤粉燃料，非常困難。於是，他便放棄煤粉，改用柴油作為內燃機的燃料了。