真正的電冰箱發明於20年代，1920年，紐約布魯克林壹家平板印刷廠的壹位名叫威利斯·H. 卡裏爾的工程師，設計出壹種能控制溫度和濕度的系統。存放皮毛的窖主和牛奶公司經理根據需要進壹步改進了機械冰箱技術。大約在第壹次世界大戰期間，出現了壹些體積更小的家用冰箱，這是壹種噪音大，易泄漏的新發明，實際上它只是在舊式“冰盒”殼內安裝上電機和轉動皮帶，這使它的外貌看起來就像壹種試驗品。
1923年，當弗雷基代爾還是美國通用汽車公司的分廠的時候，它引進了壹種新的機械冰箱組件，並組裝成電冰箱。弗雷基代爾電冰箱的設計是把儲存易腐爛食品的“冰盒”和制冷機械部分裝進壹個特制的櫃子。這種裝置安靜、方便，且結構緊湊。至此，壹種新的冰箱式樣隨著到處可見的商標名誕生了。
此後，隨著生產數量劇增，冰箱價格暴跌。到1944年，約85％的美國家庭都有了機械冰箱。“冰盒”僅作為壹個詞匯流傳下來。