專利的種類在不同的國家有不同規定，在我國專利法中規定有：發明專利、實用新型專利和外觀設計專利；在香港專利法中規定有：標準專利(相當於大陸的發明專利)、短期專利(相當於大陸的實用新型專利).、 外觀設計專利；在部分發達國家中分類：發明專利和外觀設計專利。
發明專利
我國《專利法》第二條第二款對發明的定義是：“發明是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。”