我國專利法對申請發明專利的要求是，同申請日以前的已有技術相比，有突出的實質性特點和顯著進步;而對實用新型的要求是，與申請日以前的已有技術相比，有實質性特點和進步。對發明強調了“突出的實質性特點“和“顯著進步“，而對實用新型只提“實質性特點和進步“。顯然，發明的創造性程度要高於實用新型。
法律客觀：根據《專利法》的規定，我國專利法保護的發明創造包括：發明，實用新型和外觀設計。(1)發明：發明是指對產品、方法或其改進所提出的新的技術方案。我國專利法規定，可以取得專利權的發明有兩類，壹灰是產品發明，壹類是方法發明。(2)實用新型：所謂實用新型是指對產品的形狀、構造或其組合提出的合於實用的新方案。實用新型專利只適用於產品，不適用於工藝方法。例如：關於機床外型的新設計是產品形狀的設計;把舊式電話中分開的受話筒和送話筒合為壹體，是對產品結構的新設計;把改革電話機外型和撥號鍵盤的設計結合起來，就是對電話機形狀和構造的結合作出的新設計。(3)外觀設計：它是指對產品的外型、圖案、色彩或它們的結合作出的富有美感並適用於工業上應用的新設計。外觀設計必須附著在產品上，如果離開產品而單獨存在，就不成其為專利法上的外觀設計;外觀設計只限於產品外觀的藝術設計，而不涉及產品的技術性能。