《國際專利分類表》（IPC分類）是根據1971年簽訂的《國際專利分類斯特拉斯堡協定》編制的，是目前惟壹國際通用的專利文獻分類和檢索工具，為世界各國所必備。問世的30多年裏，IPC對於海量專利文獻的組織、管理和檢索，做出了不可磨滅的貢獻。由於新技術的不斷湧現，專利文獻每年增長約150萬件，目前約有5000萬件。按照第7版69000個組計算，平均每組包含的文獻量超過700件。而且各國的科學技術的發達程度差距很大，它並不能夠適應每個國家的具體情況。另外，IPC的建立是基於紙件專利文獻的管理與檢索，在計算機、通訊網絡等新技術快速發展的今天，它顯現出壹些不適應。為了讓IPC名副其實地成為世界各國專利局以及其他使用者在確定專利申請的新穎性、創造性時進行專利文獻檢索的壹種有效檢索工具，IPC聯盟大會成員國、世界知識產權組織(WIPO)在1999~2005年對國際專利分類表進行了改革，將第8版IPC分成基本版和高級版兩級結構。第8版IPC基本版約20 000條，包括部、大類、小類、大組和在某些技術領域的少量多點組的小組。第8 版IPC高級版約70 000條，包括基本版以及對基本版進壹步細分的條目。高級版供屬於PCT最低文獻量的工業產權局和大的工業產權局使用，用來對大量專利文獻進行分類。