華南理工大學地處廣州，是直屬教育部的全國重點大學，校園分為五山校區、大學城校區和廣州國際校區，是首屆“全國文明校園”獲得單位。
學校以雄厚的原始科研創新能力推動壹流大學建設，建有28個國家級科研平臺、217個部省級科研平臺，數量位居全國高校前列、廣東高校首位。發明專利申請公開量、發明專利授權量、有效發明專利擁有量穩居全國高校前列，2009年以來以第壹專利權人獲中國專利獎數量排名全國高校第壹。