國際階段為申請階段，即從遞交PCT國際申請日起至30個月期限屆滿這段期間。在此期間，可以變更申請人等各種著錄項目信息，超過30個月只能去相應國家做變更。在此期間會陸續收到各種通知書。
國家階段為授權階段，即若申請人想要此專利獲得授權，必須進入相應的國家。進入國家階段的時機為PCT國際申請日起開始隨時都可以進入，截止期限為優先權日起30個月（有些國家是31個月，比如韓國/歐洲/澳大利亞等；還有壹些國家可以繳費延期進入，比如中國可以優先權日起32個月內進入，超過30個月需要額外繳納1000元寬限費）