1787年的美國聯邦憲法規定"為促進科學技術進步,國會將向發明人授予壹定期限內的有限的獨占權."
1790年,以這部憲法為依據,又頒布了美國專利法,它是當時最系統,最全面的專利法.
依據美國專利法授權的第1件美國專利出現在1790年7月31日,是有關碳酸鉀的制造方法。