具體原理是當機油嚴重不足時，機油泵吸取不到足量機油，因此導漏擾致機油管路中油壓降低。油壓壹旦低於設定值就會觸發機油壓力報警。此時車輛已經處於機油嚴重不足的情況，車輛無法繼續堅持行駛，需要停車處理。
而機油量若缺少的不多，沒有發到觸發報警的臨界值之前，車輛是不會發出缺機油警報的。因此作為車主不可以等到車輛發出警報後才想到添加機油，要養成平時勤檢查機歷譽油的好習慣。
車主平時觀察機油余量，需要運用到的工具是機油尺。在機油尺上壹般都有2個孔，或者2道刻線。分別寫著MAX與MIN，只要機油的油面位於MIX刻線以下，就說肢搜段明車輛機油不足，需要及時添加符合規定的機油。