青蒿素最重要的作用是抗瘧疾，具有毒性低、見效快的特點。它是世界上公認的抗瘧疾藥物。青蒿素激活後能產生自由基，破壞瘧疾原蟲的膜結構，對治療有壹定作用。除了抗瘧疾，青蒿素還具有很強的抗腫瘤作用，如乳腺癌、結直腸癌、宮頸癌等癌細胞。
發現使用壹定劑量的青蒿素及其衍生物可以幫助人體抑制T淋巴細胞的有絲分裂原。可見青蒿素還有免疫調節的作用，對自身免疫性疾病有非常好的治療作用，所以大家要合理利用青蒿素的療效和作用。
青蒿素發現的意義
壹方面起到了治病救人的作用，這是中醫研究的壹大成就。此外，對於中醫藥的發展和提高中醫藥科學水平也具有重要意義。屠呦呦獲獎不僅是個人的榮譽，也是中國人的榮譽。