水基切削液分為三大類,即乳化液、合成切削液和半合成切削液.
①乳化液：它由乳化油與水配置而成.乳化油主要是由礦物油(含量為50%～80%)、乳化劑、防銹劑、油性劑.極壓劑和防腐劑等組成.稀釋液不透明,呈乳白色.但由於其工作穩定性差,使用周期短,溶液不透明,很難觀察工作時的切削狀況,故使用量逐年減少.
②合成切削液：它的濃縮液不含礦物油,由水溶性防銹劑、油性劑、極壓劑.表面活性劑和消泡劑等組成.稀釋液呈透明狀或半透明狀.主要優點是：使用壽命長；優良的冷卻和清洗性能,適合高速切削；溶液透明,具有良好的可見性,特別適合數控機床、加工中心等現代加工設備上使用.但合成切削液容易洗刷掉機床滑動部件上的潤滑油,造成滑動不靈活,潤滑性能相對差些.
③半合成切削液：也稱微乳化切削液.它的濃縮液由少量礦物油(含量為5%～30%),油性劑、極壓劑、防銹劑、表面活性劑和防腐劑等組成.稀釋液油滴直徑小於1?m,稀釋液呈透明狀或半透明狀.它具備乳化液和合成切削液的優點,又彌補了兩者的不足,是切削液發展的趨勢.