在早期,GIF所用的LZW壓縮算法,是Compuserv所開發的壹種免費算法。然而令很多軟件開發商感到意外的是,GIF文件所采用的壓縮算法忽然成了Unisys公司的專利。
據Unisys公司稱,他們已註冊了LZW算法中的W部分。如果要開發生成(或顯示)GIF文件的程序,則需向該公司支付版稅。由此,人們開始尋求壹種新技術,以減少開發成本。
PNG(Portable Network Graphics,便攜網絡圖形)[2]標準就在這個背景下應運而生了。它壹方面滿足了市場對更少的法規限制的需要,另壹方面也帶來了更少的技術上的限制,如顏色的數量等。