在早期，GIF所用的LZW壓縮算法，是Compuserv所開發的壹種免費算法。然而令很多軟件開發商感到意外的是，GIF文件所采用的壓縮算法忽然成了Unisys公司的專利。
據Unisys公司稱，他們已註冊了LZW算法中的W部分。如果要開發生成（或顯示）GIF文件的程序，則需向該公司支付版稅。由此，人們開始尋求壹種新技術，以減少開發成本。
PNG（Portable Network Graphics，便攜網絡圖形）[2]標準就在這個背景下應運而生了。它壹方面滿足了市場對更少的法規限制的需要，另壹方面也帶來了更少的技術上的限制，如顏色的數量等。