咬指甲並不是缺乏鋅元素的表現，是精神緊張的結果。
咬指甲也稱咬指甲癥或咬指甲癖，是指反復咬指甲的行為。咬指甲是兒童期常見的壹種不良習慣，多見於3～6歲兒童，男女均可發病。多數兒童隨著年齡增長咬指甲行為可自行消失，少數頑固者可持續到成人。
出現這種現象常與精神緊張有關，在生活節奏改變比如孩子入托、入學時孩子特別容易出現緊張，在生病時也容易誘發此癥，部分小兒由於模仿他人而形成。具有內向、敏感、焦慮素質等性格特點的小兒容易患此癥。部分患兒誘因不明。
孩子表現為反復咬指甲。輕者僅啃咬指甲，嚴重者可將每個指甲咬壞，甚至咬壞指甲周圍的皮膚，少數小兒還咬腳趾甲。部分兒童常伴有其他行為問題，如睡眠障礙、多動、焦慮、緊張不安、抽動障礙、吸吮手指、挖鼻孔等。癥狀頑固者夜間也出現咬指甲行為。
糾正孩子咬指甲的方法。
（1）壹般療法
家長首先應認識到這是壹種病癥，單純地采取打罵或懲罰非但無益，反而會使病情加重。其次，要積極尋找引起緊張和憂慮的因素，並及時改善兒童的生活環境，培養健康的生活習慣。此外，應給孩子定期修剪指甲，防止指甲感染和表皮損傷。
（2）心理療法
主要采用行為限制和正面引導。所謂行為限制，即當幼兒咬指甲時，父母應耐心地教他把手指慢慢地從嘴裏移開，並用微笑、點頭或誇獎的口吻表示贊允，通過壹件有意義的事或玩具，以分散孩子的註意力。正面引導，則是對合作的年長兒講清道理，使其意識到咬指甲是壹種行為偏離和咬指甲的危害性，只要通過自己的努力是完全可以糾正的。同時鼓勵患兒多參加集體活動和戶外鍛煉，發揮自己的潛能，促進身心健康發育。
咬指甲癖的治療不是壹朝壹夕就能見效的，矯治過程需要較長的時間，故家長不但自己要有信心，而且還要增強患兒的信心。采取父母監督和孩子自我監督相結合的方法，只要堅持壹段時間，就能戒除咬指甲癖這壹行為偏離。
咬指甲的預防方法。
首先要消除造成孩子緊張的壹切因素是預防和育治療的關鍵。父母對患兒以鼓勵為主耐心說服教育，調動患兒克服不良習慣的積極性。多讓孩子參加娛樂活動，轉移其註意力。當孩子出現咬指甲時，家長要分散孩子的註意力，講故事等。養成良好衛生習慣，經常修剪指甲。用苦味或辣味劑塗搽指甲等強制方法效果差。頻繁出現可到醫院進行矯正，行為矯治療法如強化濟、消退法、厭惡法等常能收到良好的效果。壹般由醫生根據患兒具體情況設計出行為治療方案，由家長協助實施，同時給予支持性心理療法。行為療法的效果取決於醫生、家長和患兒三方面的密切配合，並要持之以恒。