1893年，壹個叫賈德森的美國工程師，研制了壹個“滑動氏沒緊裝置”，並獲得了專利，這是拉鏈最初的雛形。
1913年，瑞典人桑巴克改進了這種粗糙的鎖緊裝置，使其變成了壹種可靠的商品。
1917年，拉鏈傳入日本，當時的拉鏈由於稀少，只能作為達官貴人炫耀自己身份的飾品。
1932年日本開始手工大量制作拉鏈。
1934年上海、香港、美國的拉鏈制品開始批量向外出口。日本吉田工業株式會社的前身“三S商會”在這年1月1日創立。
1950年日本“吉田工業株式會社”進口了自動鏈牙機，步入機械化生產的第壹步。
我國拉鏈生產是在1930年由日本傳到上海的。當時，在上海城內侯家路，王和興辦起了我國第壹家拉鏈廠，後來，吳祥鑫又開辦了壹家拉鏈廠，1933年創辦上海三星（即華光）拉鏈廠。
1949年，我國有中小型拉鏈企業20余家，約有1000余人從業。主要靠手工操作，設備簡陋。
1958年上海三星拉鏈廠引進了德國生產的自動排米機，並進行了技術改革，將自動排米機速度從每分鐘1440轉提高到3000轉，相當於手工的 230倍；拉頭生產由單頭沖制改革成十二道壹次成型，提高生產效率50多倍；後道工序平光、刷光、洗帶、上臘、並帶、無梭織機等高效專用設備改革成功；推廣采用鋁鎂合金液體抽絲，硬質合金燒結成整體模等新工藝、新技術，實現了我國拉鏈行業的第壹次技術革命。
1958年隱形拉鏈（CONCEAL）開始銷售。
1961年Delrin樹脂拉鏈註塑機面世，Delrin樹脂拉鏈開始銷售。
1963年EFJON雙骨拉鏈開始銷售。
1971年針織布帶BEULON拉鏈開始銷售。
1974年北京引進了瑞士的尼龍拉鏈（臥式）生產設備；隨著天津又引進了法國生產的八臺滌綸拉鏈生產設備；不久國內如上海、浙江、湖北、廣東、等地又陸續引進德國、日本、臺灣等國家和地區的非金屬拉鏈設備，非金屬拉在我國開始發展。
1978年漁網用拉鏈開始銷售。
1979年附翅膀的樹脂拉鏈VISLON開始銷售。
1985年水密、氣密拉鏈開始銷售。1989年離子電鍍拉鏈開始銷售。
1991年註射成型QUICKLON拉鏈開始銷售。
1992年EVER BRIGHT、VISLON熱轉印拉鏈、註射成型（模鑄型拉鏈）開始銷售。
1993年Qmeshe(QUICKLON)、Q mate(成對QUICKLON)、Q touch(窗簾軌道QUICKLON)開始銷售。
1994年寬幅模鑄QUICKLON（連續註射成型）、大理開始銷售。開始銷售。從8月1日起“日本吉田株式會社”改名為“YKK”公司。
自1980年開始，特別是1995年以後，我國拉鏈生產以空前的速度發展，壹大批新興的民營拉鏈企業脫穎而出，規模不斷擴大。拉鏈產品不斷增加，目前，世界上的三大類拉鏈，各個品種、各個規格基本上都能生產。
1999年我國拉鏈的產量實現了第壹次歷史性的飛躍，產量超過了100億米，成為世界上最大的拉鏈生產國。