百葉窗出現建築物外立面的情況越來越多，其功能和外觀也各式各樣。由於建築技術的發展，以前許多不為人註意的構件漸漸走到了前排，成為影響建築外觀的重要角色。
早六七百年前，我國就有直條的直欞窗和橫條的臥欞窗，人們運用它來通風和交換新鮮空氣。宋、明代的磚塔上就運用了許多欞窗的式樣，可以說那就是百葉的前身。但近代的百葉窗是1841年8月壹個叫約翰·漢普遜的美國人取得了發明專利。
百葉窗最原始的功能就是通風換氣，經過年代的發展，更有遮陽，節能環保，避擋視線，美觀等的重要作用。現代百葉窗可以自由調整角度，更可根據百葉窗片本身的長度變化，百葉片的設置密度等，調整光線入射，有效抵擋紫外線和多余的熱量。由於靈活的角度變化，百葉可以根據風向變化導入新風，調整室內溫度，起到節能環保的作用。百葉的透光率、換氣率、抗氣候變化等具體技術指標均有極科學的計算方法，就像窗子和幕墻壹樣可確保其使用功能要求。滿足功能要求的前提下，百葉的張合更使建築的外立面可以從線的通透感轉變成面的阻隔感，不但能根據需要進行視線遮擋，而且純凈的橫向感和挺拔的豎向線條極大地豐富了立面，給建築物的外觀註入了變化的活力。
現代百葉種類繁多，不但室內應用廣泛，室外應用上也發展出多種材質及功能配件。塑料百葉的色彩豐富；金屬百葉的性能穩定品質高貴；木質百葉的色澤自然，風格怡人；玻璃百葉的晶瑩剔透，時尚亮麗。相關的壹些裝葉片上卡環卡槽和傳感系統，使百葉增加了密閉抗風性，自由開啟方式及自動控制能力。
目前，百葉還存著易積灰，易老化等壹系列的問題使它使用上存局限。但百葉建築設計應用上的優點是大家有目***睹的。未來還等待我們去開發研究及優化，為美好生活添磚加瓦。
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