英文參考文獻的格式主要有4種：APA格式、MLA格式、CMS格式、哈佛文獻格式（Harvard System）。
APA是壹種標明參考來源的格式，主要使用在社會科學領域及其他學術準則中，國內很多期刊也是采用的APA格式。
MLA是美國現代語言協會制定的論文指導格式，多用於人文學科。
CMS格式源於芝加哥大學出版社在1906年出版的Manual Style,主要用於人文學（humanities），它使用腳註、尾註和參考文獻目錄來註明文獻來源。
哈佛文獻格式是哈佛大學的論文參考文獻標準，全名為：哈佛註釋體系（Harvard System），起源於美國，但是在英國和澳洲等國家運用得比較多，尤其在物理和自然科學領域。
參考文獻的國家標準：
1、前言。
1.1 本標準規定了各類型出版物中的文後 參考 文獻 的著錄項目、著錄順序、著錄用的符號、各個著錄項目的著錄 方法 以及參考文獻標註法。
1.2 本標準專供著者與編者編纂文後參考文獻使用，而不是圖書館員、文獻目錄編纂者以及索引編輯者使用的文獻著錄規則。
2、名詞、術語。
2.1 文後參考文獻：為撰寫或編輯論著而引用的有關圖書資料。
2.2 識別題名：國際連續出版物數據系統 (ISDS) 認可的某種連續出版物唯壹的名稱。
3、著錄項目與著錄格式。
本標準分別規定了專著、連續出版物、專利文獻、專著中析出的文獻以及連續出版物中析出的文獻的著錄格式。
在五種著錄格式中，凡是標註“供選擇”字樣的著錄項目系參考文獻的選擇項目，其余的著錄項目系參考文獻的主要項目。可以按本標準第 6 章的規定或根據文獻自身的特征取舍選擇項目。