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如何拯救被塑料垃圾淹沒的世界?

地球將會被電子垃圾淹沒。

手機、相機、電腦、電視、汽車...不知道大家有沒有註意到,我們已經被各種電子產品包圍了。而妳有沒有想過,隨著電子產品的日益普及,更新換代的速度越來越快,電子垃圾已經成為21世紀最大最麻煩的汙染源。

聯合國大學19年4月發布的數據顯示,2014年,全球產生電子垃圾4180萬噸。預計到2018年,產生的電子垃圾將達到5000萬噸,電子垃圾已經成為增長最快的固體垃圾!有科學家預測,未來10年,世界將面臨被電子垃圾淹沒的危險!

因此,電子垃圾的回收是非常必要的。而通過正規渠道回收的電子垃圾,每年實際上不到總量的1/6,裏面主要回收的是金屬,所以人們對剩下的塑料基本上是束手無策。中國廣東省汕頭市西南部的貴嶼鎮,是世界著名的電子垃圾處理廠,年處理能力超過300萬噸,但幾乎都是簡陋的手工作業,主要回收裏面的金屬:有的露天焚燒電線,回收裏面的銅;有的在河邊用酸腐蝕電路板,回收裏面的微量金。

事實上,在整個垃圾回收領域,“混塑”(除飲料瓶、牛奶罐、塑料袋以外的所有塑料)壹直被認為是死路壹條。電腦外殼等高端產品中只有少部分塑料被回收加工成花盆、下水道等低端產品(所謂降解回收),大部分塑料最終被掩埋、焚燒或直接傾倒入海洋。

為什麽再生塑料這麽難?

塑料回收最大的挑戰是如何從垃圾中“拯救”出目標塑料,因為垃圾中有各種稀奇古怪的東西,包括建築垃圾、工業垃圾、生活垃圾等。什麽樣的包裝泡沫,橡膠輪胎,動物屍體...最麻煩的是橡膠。黑色的橡膠管看起來像塑料,但如果回收塑料不小心混入其中,制造出來的產品就會有缺陷。

“拯救”塑料的任務並不容易。與金屬不同,塑料由於密度、顏色、導電性和磁性不同,很容易區分,但不同的塑料具有相同的電性和磁性,顏色標準就更不可取了,因為任何類型的塑料都可以是任何顏色。所以很多來自金屬回收行業的篩選標準和經驗是不能借鑒的。

塑料除了種類之外,還必須根據性質來區分,因為不同功能的塑料中的填充物是不同的:不燃塑料中含有阻燃劑;生物降解塑料有澱粉、聚乳酸等。

可見塑料垃圾很難分離,是壹個誰都不想碰的燙手山芋。但是壹個叫邁克·比德爾的美國男孩完美地解決了這個問題!作為壹名化學工程師,比德爾之前壹直從事塑料產品的研發,但在意識到塑料給環境和人類帶來的巨大危害後,他毅然轉向研究如何回收塑料。Biddle的目標是回收五種用於制造耐用品的塑料:ABS(丙烯腈丁二烯苯乙烯聚合物)、HIPS(高抗沖聚苯乙烯)、HDPE(高密度聚乙烯)、PP(聚丙烯)和填充聚丙烯。

那麽比德爾是如何讓這五類塑料完美再生的呢?

找到解決辦法

“為了解決這個問題,我投入了654.38+0.5億美元,用了20年時間。”比德爾曾對記者說。

從65438到0992,比德爾辭掉了之前的高薪工作,成立了自己的公司MBA Polymer Company,開始專心研究塑料回收。在此期間,比德爾註意到了當時歐洲最大的電子垃圾回收商英國人雷曼恩,並與他成為了朋友。曼恩回收塑料的方法是逐個判斷塑料的種類,即先分類,再粉碎整形。雖然效率很低,但回收塑料的質量得到了IBM等大公司的認可。比德爾認為,逐個識別、分類太費時費力,無法實現自動化批量處理。他認為,如果先將塑料粉碎,再進行分離,就可以實現大規模自動化生產。曼認為比德爾的方法過於簡單粗暴,這只是壹個笑話,但比德爾很快就成功了,看來真理真的掌握在少數人手裏。

現在MBA公司擁有60多項專利技術。雖然這些塑料分離技術的細節是商業機密,我們沒有機會看到,但我們還是可以壹窺其主要工藝。

首先是碾壓。廢舊汽車、電腦等電子垃圾全部被扔進三層樓高的碎紙機“血盆大口”裏。這個巨大的“怪物”吐著熱氣騰騰的蒸汽,發出雷鳴般的聲音,將所有吞食的電子垃圾粉碎成“煎餅”,然後送往錘式粉碎機。錘式破碎機每小時可以吃掉220噸“煎餅”,其400磅重的錘子可以把所有東西“嚼”成碎片。

然後,熾熱的碎片隨著傳送帶從壹塊強大的磁鐵下經過,碎片中的鋼鐵被磁鐵吸出來,送到壹個特殊的通道。

剩下的碎片繼續向前移動,進入下壹站——渦流分離器。渦流分選機有壹個圓形的機腹,通電後會產生壹個不斷變化的磁場,有色金屬進入磁場後會產生壹個相反的磁場,這樣有色金屬就會因為磁場的排斥而被分選機吐出,進入不同的輸送槽。

讓塑料再生。

在比德爾之前,人們的回收工作就止步於此,只收集廢舊電器中的金屬,其余的塑料、泡沫、橡膠直接掩埋或焚燒,但比德爾在這條路上走得更遠。非金屬碎片,主要是塑料,繼續它們的旅程,到達壹個傾斜的分級平臺。輕的碎片被風扇吹離平臺,而重的碎片留在平臺上。分級平臺不斷振動,使得較重的碎片會滾到斜坡的下部,而較輕的碎片會停留在上部。

接下來,混合的碎片開始洗各種“泡沫浴”。“沐浴露”使用表面活性劑,每種塑料都有自己特殊的沐浴露。比如PP的表面活性劑只附著在PP的表面,在表面活性劑的幫助下,池中的氣泡附著在目標塑料的表面,使其漂浮並與其他材料分離。經過壹圈泡沫浴後,塑料碎片不僅變得幹凈滑滑,而且不同種類的塑料也通過篩選分離出來。

接下來,同類型的塑料進入能識別某種顏色的光電探測器,顏色相同的芯片聚集在壹起。比如藍光探測器會命令氣槍把混合物中的非藍籌都“轟”出來,只留下藍籌。

就這樣,進入這個由機器和傳送帶組成的迷宮後,經過幾十道分離工序,混合塑料被成功按種類和顏色分離。最後,將不同種類的塑料裝入不同的不銹鋼筒倉中,熔化後加工成類似粉絲的條狀,最後切割成細小的顆粒。

這些小塑料顆粒是比德爾賣給客戶的產品,質量幾乎可以和新塑料媲美。毫不誇張地說,比德爾的塑料回收技術將廢塑料變成了新塑料。MBA是世界上唯壹壹家可以再生廢塑料的公司。全球食品巨頭雀巢和全球家用電器巨頭伊萊克斯已經利用MBA來生產再生塑料。Biddle還成功地向IBM等世界級電子公司出售了再生塑料。

更重要的是,生產再生塑料的能耗只有生產新塑料的10%!據估計,全世界每年丟棄的塑料超過65438+億噸。如果這些塑料能夠回收利用,可以大大減少對石油(生產新型塑料的原料)的消耗和依賴,有效緩解石油危機。這不僅會影響石油的價格,改變全球貿易的趨勢,還會大大降低電子垃圾對亞洲和非洲的危害。“世界上沒有垃圾,只有放錯地方的寶藏。”如果比德爾能說服人們把所有的電子垃圾都給他,而不是滿世界亂扔垃圾,他就能改變世界!

整形重生之路壹波三折。

理想很豐滿,現實卻很骨感。神奇的塑料回收技術並沒有得到應有的關註和支持。比德爾的塑料回收之路非常艱難。

早在上個世紀末,比德爾就對自己的技術相當自信,他決定走出實驗室,開始大規模生產。比德爾成功找到投資人,在美國加州裏士滿建立了加工廠。2000年,該廠全面投產。但是好景不長。比德爾很快發現工廠無法獲得足夠的電子垃圾,因此他不得不停止生產,將其改造成壹個研究基地。原料不夠,不是因為美國電子垃圾少,而是因為美國缺乏強制回收和禁止其出口的法律。Biddle所需的所有原材料都出口到中國和印度,因為這樣處理的成本更低。

無奈之下,比德爾決定在其他國家建廠。起初,他試圖與日本合作,因為當時日本有大規模強制回收廢舊電器的法律。但日本的工廠建設並不順利,於是他開始考慮中國這個全球最大的電子垃圾集散地。雖然中國沒有強制回收的法律,但有公司對Biddle的技術感興趣。

2003年,廣鋼集團董事長認識Biddle後,敏銳地意識到這是壹個真正解決電子垃圾回收問題的機會,背後有巨大的經濟價值,於是決定邀請Biddle在中國設廠。與此同時,中國政府開始鼓勵電子垃圾中塑料的回收,於是在2004年,Biddle帶著他的塑料回收技術和資金來到廣州,與廣鋼集團合作成立了廣鋼MBA塑料新技術公司(簡稱MBAPC)。雖然MBAPC年均垃圾處理量只有32000噸,相對於我國每年260多萬噸的電子垃圾來說只是杯水車薪,但這是壹個好的開始。

2006年和2010年,比德爾在奧地利和英國設廠。現在,MBA每年可以處理1.25萬噸電子垃圾,但由於人們對塑料回收仍不夠了解,原材料短缺仍困擾著比德爾。比德爾希望各國能夠盡快正確認識到塑料回收對世界經濟、能源和環境的重大意義,讓塑料回收技術得到更廣泛的應用。那麽我相信,在不久的將來,廣東貴嶼鎮這樣的“垃圾處理場”將不復存在,地球也能逃脫被電子垃圾淹沒的風險。

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