沈睡專利是指專利權人已經依法取得專利權屬證書、並在專利權的保護期限之內的發明專利權和實用新型專利權，在專利權人積極尋求市場進行專利轉化的前提下而無法轉化或不能充分轉化的專利。?
而沈睡專利的產生也存在原因
(壹)專利轉化面臨制度障礙。由於我國專利轉化的投融資體制不完善，企業缺乏持續的技術學習和相應的技術能力儲備，這些都加劇了專利期權的扭曲，阻礙了專利成果的轉化。?
（二)缺乏有效的專利信息和專利交易平臺 。專利具有非常強的專業性和市場化應用的不確定性，信息不完全問題體現得較為突出。?
(三)高科技跨國公司策略性專利申請和濫用專利行為。在我國高技術產業中，擁有技術優勢的跨國公司往往占有市場主導地位。 近年來，隨著我國本土企業技術創新能力的提高，策略性專利申請和濫用專利行為正成為跨國公司的重要選擇。?
(四)?專利泡沫?的存在 。由於我國的科研體制還沒有完全實現以市場需求為中心和以企業為主體，科研單位追求成果數量而不是質量，致使壹些專利成果脫離市場需求和生產實際，很大壹部分專利成果沒有多大的市場價值，這是造成專利數量迅速增加而專利轉化率較低的壹個重要原因。 ?重成果、輕專利?，?重申請、輕應用?的問題比較突出?，中國專利具有壹定的?泡沫?現象。這反映了目前的科研激勵體制和專利審查體制還存在較大的缺陷。?而真金白銀支持專利轉化，壹邊是專利沒有得到充分利用，壹邊是企業有技術需求待滿足，喚醒?沈睡專利?成為社會各界的期盼。