記錄有關發明創造信息的文獻。廣義包括專利申請書、專利說明書、專利公報、專利檢索工具以及與專利有關的壹切資料；狹義僅指各國（地區）專利局出版的專利說明書或發明說明書。
由於專利可區分為發明專利、實用新型專利、外觀設計專利、職務專利、再公告專利、防衛性公告、商標、技術訣竅等，專利文獻也可相應地按內容作如上類型劃分。廣義的專利文獻有專利申請書、專利說明書、專利公報、專利法律文件、專利檢索工具等類型。
專利說明書是專利文獻的主體，它是個人或企業為了獲得某項發明的專利權，在申請專利時必須向專利局呈交的有關該發明的詳細技術說明，壹般由 3部分組成：①著錄項目。包括專利號、專利申請號、申請日期、公布日期、專利分類號、發明題目、專利摘要或專利權範圍、法律上有關聯的文件、 專利申請人、 專利發明人、專利權所有者等。專利說明書的著錄項目較多並且整齊劃壹，每個著錄事項前還須標有國際通用的數據識別代號（INID）。②發明說明書。是申請人對發明技術背景、發明內容以及發明實施方式的說明，通常還附有插圖。旨在讓同壹技術領域的技術人員能依據說明重現該發明。③專利權項（簡稱權項，又稱權利要求書），是專利申請人要求專利局對其發明給予法律保護的項目，當專利批準後，權項具有直接的法律作用。
專利公報是專利局定期(每周、每月或每季)公布新收到或批準的專利的刊物，壹般有發明內容摘要。專利法律文件包括專利法、專利局公布的公告及有關文件。專利檢索工具包括專利公報、專利索引和文摘、專利分類法等等。