3D打印技術又稱“增材制造技術”或“增材制造”，是壹種自下而上疊加材料的制造技術。3D打印是壹種與傳統制造方式完全相反的制造方式。它基於CAD模型數據。通過增加材料的層層制造，可以實現小批量、個性化的私人定制。3D打印技術的核心理念源於美國，
1982年，j.e.Blanther在其專利中提出了分層制造的思想。1902 Carlo Baese提出了光聚合物作為制造材料的原理。1968年，查爾斯·赫爾成功地對數字數據進行三維建模，引入光固化方法，並於同年創立了世界上第壹家3D打印設備公司。隨後的二三十年，出現了“熔融沈積”、“選擇性激光燒結”和世界上最早的全彩色3D打印技術“立體噴墨打印”。在C.R.Dechard發明“選擇性激光燒結”後的幾年裏，德國弗勞恩霍夫研究所基於“選擇性激光燒結”原理，成功提出了“金屬粉末選擇性激光熔化技術”，可以直接成型金屬零件。3D打印作為快速成型領域的壹項新技術，是壹項極具潛力且正在高速發展的技術。2014年4月，英國著名雜誌《經濟學人》發表專題報道，指出全球正在進行第三次工業革命，3D打印技術是其中的代表技術之壹。
同年，美國總統奧巴馬將“增材制造創新中心”確定為首個制造業創新中心，並將3D打印技術列為《時代》雜誌“美國十大發展最快的行業”。隨後被美、英、日、中等主要國家寫入國家發展戰略。說了這麽多國外3D打印技術的發展，我們再來看看國內3D打印技術的發展。從上世紀90年代開始，國內很多學校都開展了3D打印的研究，比如以FDM為主的清華大學，以SLA為主的Xi交大，以SLS為主的華中科技大學。1994成功研發第壹臺3D打印設備。自2000年起，北航歷時5年成功突破高性能金屬零件快速成型關鍵技術及其成套裝配技術，使中國成為第二個掌握該技術的國家。此外，湖南華數高科技有限公司成為全球唯壹擁有完整SLS產業鏈的企業。