1970年，鮑哲南出生於南京壹個書香門第。爸爸鮑喜茂和媽媽陳慧蘭分別是南京大學的物理和化學教授。鮑哲南對多學科研究的深刻理解，與她體內流淌的物理化學血液密不可分。科學氛圍濃厚的家庭環境，讓她比大多數人更早地打開了通往精彩科學世界的大門。後來，鮑哲南高考進入南京大學，成為父母的校友。她真正對高分子化學產生興趣是在大三的時候，在南京大學薛琦教授的實驗室。當時鮑哲南壹家移民美國，她也進入了伊利諾伊大學芝加哥分校。在她大學畢業之前，芝加哥大學向她伸出了橄欖枝。
鮑哲南原本想在完成博士學位後申請貝爾實驗室的博士後，但他直接被免除了兩年的博士後計劃，被聘為研究員。急診室實驗室現在是諾基亞的子公司。高度專業化、資金雄厚的貝爾實驗室為鮑哲南營造了良好的科研氛圍。人工電子皮膚是她最感興趣的研究方向之壹。20多年來，柔性材料的研究和應用成為她研究生涯中最重要的部分。這些研究成果也為她研究生涯中主要發展的人造皮膚技術奠定了堅實的基礎。2001對鮑哲南來說是個豐收年。她成為貝爾實驗室的傑出研究員，貝爾實驗室是貝爾實驗室最高級別的科技人員。他還獲得了美國化學學會團隊創新獎、R&D 100獎等美國著名獎項。這壹年，她也遭遇了輿論風暴。有證據表明，舍恩發表在《自然》《科學》等國際學術報紙上的論文有造假痕跡。貝爾實驗室立即成立了壹個審查委員會對他進行調查。舍恩的學術造假最終被證明是真的。除了舍恩，世界上最小的納米晶體管的兩篇論文的主要作者包括鮑哲南。關於鮑哲南的猜測和傳言對她影響很大，她也涉嫌學術造假。
2004年，她接受了斯坦福大學的邀請，在化學工程系任教。科研水平逐步提高，鮑哲南也獲得了越來越多的國際學術獎項。當被問及科研的最終目標是否是諾貝爾獎時，她坦言科研是壹種興趣，她願意做自己感興趣的事情，不考慮榮譽。進入斯坦福大學後，她不再局限於有機電子學，而是對能量電池產生了興趣。2010年，鮑哲南作為創始人之壹，創辦了C3NANO公司，並將研究成果投放市場。2016當選美國工程學院院士，進入美國工程界最高學術團體。2017年獲得歐萊雅聯合國教科文組織“世界傑出女科學家”獎。比如現在48歲的鮑振安教授，他有400多篇論文，60多項美國專利，在科學界獲得了無數的頭銜和榮譽。