它的作用是提高汽車在惡劣路面上的通過能力，即當汽車的壹個驅動橋怠速時，能快速鎖止差速器，使兩個驅動橋成為剛性連接。這樣可以將大部分甚至全部的扭矩傳遞給防滑驅動橋，充分利用其附著力產生足夠的牽引力，使汽車繼續行駛。
在四輪驅動中，為了驅動四個車輪，必須連接所有的車輪。如果四個車輪是機械連接的，汽車在彎道行駛時就不能同速旋轉。為了使汽車在彎道行駛時轉速基本壹致，需要加壹個中間差速器來調節前後輪的轉速差。
擴展數據
當汽車轉彎時，車輪的軌跡是壹條弧線。如果汽車向左轉，弧線的中心在左邊。同時，右輪的弧度比左輪長。為了平衡這種差異，左輪要慢壹點，右輪要快壹點，用不同的轉速來補償距離的差異。
如果把後輪軸做成壹個整體，就無法實現兩側車輪的速度差，也就是無法自動調節。為了解決這個問題，早在壹百年前，法國雷諾汽車公司的創始人路易斯·雷諾就設計了差速器。
為了提高汽車在不良路面上的通過能力，壹些越野車和豪華轎車都安裝了防滑差速器。
防滑差速器的特點是當壹個驅動輪在不好的路面上滑行時，可以將大部分甚至全部扭矩傳遞給好路面上的驅動輪，從而充分利用這個驅動輪的附著力產生足夠的驅動力，使汽車平穩起步或繼續行駛。
為了達到上述要求，最簡單的方法是在對稱錐齒輪差速器上設置差速鎖，使其成為強鎖止差速器。當壹側帶動車輪轉動時，可以用差速鎖鎖住差速器，而不需要差速器動作。
百度百科-差速鎖