如果要評選華夏歷史?十大女強人?，慈禧太後必定榜上有名。她從鹹豐的普通妃嬪起步，壹步步走上權力巔峰。她曾兩次?垂簾聽政?，掌權近半個世紀之久，是晚清實際上的女皇帝。
慈禧太後生前揮霍無度，為了個人享受，不顧天下安危；死後風光大葬，同樣花了不少錢財。河北遵化定東陵慈禧園寢內的?鳳引龍?陛階石，似乎還在述說那段歷史。
定東陵的慈禧太後陵，是經她本人同意的?萬年吉地?，其規模之大、材質之精良、做工之考究，均超清朝歷代後陵。陵墓的設計，處處體現高人壹等的風格，裏面的陪葬品，不計其數。慈禧的遺體，身穿多層壽衣，均用珠寶綴飾，其中僅金絲串珠絲繡禮服袍褂，就用大珍珠四百二十顆、中珠壹千顆、小珠四千五百顆?
在其遺體左側，還擺放著壹枝玉石制蓮花，在三節白玉藕上，有天然的灰色，形似淤泥，節處為生出的綠荷葉以及粉紅色蓮花，還有壹個黑玉石雕制成的荸薺?《清宮檔案》?這?玉藕?又是何方神器，為何會出現在慈禧的陵墓中，最後又何去何從？
玉不僅是壹種礦石，也是壹種符號象征，與?玉?相關的漢字就有五百多個，在語言學中有不可替代的價值。在傳統文化中，玉象征著美好的人或事，比如溫潤如玉、金玉良緣、林黛玉、賈寶玉?
藕是壹種營養豐富的蓮科類植物，屬於水八仙之壹，形狀酷似女子手臂。這種植物壹般生長於水田或池塘的淤泥之中，它的葉子會冒出水面，即荷葉，在春末或夏秋會開出蓮花。
玉藕?從字面上來看，就是幾節用玉制作而成的藕，但它集合了?玉?與?藕?的美好，是古代女子的專利，比喻美女的手臂，?金蓮村步移，玉藕香腮枕?中的?玉藕?即有此意。話說，當年慈禧正值虎狼之年卻不幸守寡，常年的獨處讓自己患上失眠癥，尤其到了晚年，夜不能寐。領導身體欠安，周圍懂事的人自然為為主分憂。這時候，最懂慈禧的李蓮英，拿出壹枝?玉藕?孝敬了老佛爺，並說了壹產品功能介紹以及文化屬性。慈禧拿到?玉藕?後，愛不釋手，經常玩弄壹番才能入睡。當然，這只是野史傳說，而且可信度不高。
從清廷文獻對慈禧陪葬品的記載來看，玉藕、玉制蓮花以及玉制荷葉都是連在壹起的，並不是單壹的玉藕。正史記載，慈禧特別喜歡蓮花。這壹組玉器，與其說是玩具，倒不如說是室內的裝飾品，供人欣賞。尤其是蓮花，由於有特定的文化內涵，給人的感覺就是?可遠觀而不可褻玩焉?。
此外，慈禧陵墓裏面的奇珍異寶，數不勝數，玉藕只能算得上?九牛壹毛?。幾乎可以肯定地說，絕大多數陪葬品，慈禧生前根本沒見過，她也沒時間、沒精力去欣賞每壹件。因此，所謂?玉藕?，在慈禧生前最多只是裝飾品，生後也只是壹件陪葬品。
1928年，東陵大盜孫殿英挖掘了慈禧陵墓，裏面的金銀珠寶大量流失，即便?玉藕?有什麽特殊意義，也沒能逃過此劫。至此之後，?玉藕?下落不明，留下的只是各種傳說。
秋媚說：唯我獨尊的慈禧，走了壹條與眾不同的帝王路，並讓兩位帝王無路可走。慈禧雖喜蓮花，但又與蓮花的氣質格格不入。她將本就混濁的清朝治理得烏煙瘴氣，中不通外不直，導致大清被本該遠觀的列強近距離褻玩。