1997年春天，自由軟件社區的壹些領導人聚集在加利福尼亞。這個社區包括EricRaymond、TimO 'Rerlly、Larry Augustin、VA Research的總裁以及其他人。他們關心的是找到壹種方法向以前回避自由軟件的人宣傳自由軟件的理念。他們擔心自由軟件基金會的反商業信條會讓人們遠離自由軟件。
在埃裏克·雷蒙德的堅持下，這群人壹致認為，他們缺少的是營銷活動，營銷活動的目的是贏得創意，而不僅僅是市場份額。最後，討論的結果產生了壹個新的術語來描述他們推廣的軟件:開源。他們已經制定了壹系列的指導原則來描述哪些軟件有資格成為開源軟件。
Bruce Perens為定義開源軟件做了大量的基礎工作。GNU項目的官方目標之壹是創建壹個免費的操作系統作為運行GNU軟件的平臺。從softwera boottstrapping的傳統觀點來看，L inux已經成為那個平臺，Linux是在GNU工具的幫助下創建的。佩倫斯曾經是Debian項目的負責人，其管理的Linux發行版只包括那些符合GNU精神的軟件。Perens已經在Debian社會契約中明確闡述了這壹立場。開源軟件的定義是Debian社會契約的直接產物，所以開源軟件和GNU的精神是壹脈相承的。
與GPL相比，開源軟件的定義允許更多的授權自由。特別是當軟件中混合了專有軟件和開源軟件時，開源軟件的定義允許在它們的基礎上產生更大的混合。
因此，開源軟件許可證可以令人信服地允許使用和重新分離開源軟件，而無需考慮補償或信用問題。例如，您可以獲得偉大的網景瀏覽器的源代碼，並在不通知網景公司的情況下將其作為另壹個軟件(也許是專有軟件)發布。網景為什麽要這樣？原因有很多，最值得註意的是，它可以為自己的客戶代碼贏得更多的市場份額。這些代碼與他們的商業軟件配合得非常好。從這個角度來看，放棄源代碼是搭建平臺的好方法。這也是網景人不用GPL的原因之壹。
這不是俱樂部裏的小事。1998下半年，有壹場重要的辯論，對Linux的威脅如此之大，以至於Linux社區幾乎崩潰。這個裂縫是由GNOME和KDE這兩個軟件系統的出現引起的，這兩個軟件系統都試圖建立壹個面向對象的桌面界面。壹方面，KDE使用的是Troll技術的Qt庫，部分屬於專有代碼，但是穩定成熟。另壹方面，GNOME決定使用GTK+庫。雖然沒有Qt成熟，但它是壹個完全免費的庫。
在過去，Troll Technology不得不在使用GPL和保持其專有軟件地位之間做出選擇。侏儒和KDE之間的裂痕將會持續下去。但是開源軟件出現之後，雖然Troll仍然控制著他們想要的技術，但是對於那些希望Qt符合開源軟件定義的人，Troll可以更換他們的許可證。Linux社區兩個重要部分之間的裂痕似乎正在彌合。
參考資料:
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開源軟件的意義
在AMD追趕英特爾的漫漫征途中，有壹句廣為流傳的話是這樣說的:“AMD的存在不僅得到了AMD客戶的支持，也是英特爾用戶的幸事，因為它壓制了英特爾的高價壟斷。”同樣，開源軟件和商業軟件是壹樣的，特別是對於那些帶有壟斷性質的軟件，開源軟件更有深意。
妳沒看到在IBM，Sun等公司推動OpenOffice系統成為行業標準的壓力下，微軟這種頑固不化的人還要把MS Office拿出來充公嗎？顯然，隨著開源軟件的普及，商業軟件不僅被壓縮了發展空間，也促使軟件廠商不斷降低軟件價格，給消費者帶來了明顯的好處。
兼任開源應用基金會(OSAF)總裁兼主席、Mozilla基金會主席的Kapor先生表示，這兩個基金會並不是要創造新的殺手級程序，而是要利用開源軟件模式來削弱微軟在網頁瀏覽器和電子郵件軟件領域的壟斷地位。
事實上，對於壹些發展中國家，或者軟件產業不發達的國家，開源軟件也創造了後發優勢，提供了趕超發達國家軟件產業的機會。畢竟對於中國這樣的發展中國家來說，軟件產業的發展嚴重滯後。完全依靠國內的資金和人才，幾乎不可能趕上美國這樣的軟件大國。充其量只能是壹個理想。但如果能在開源軟件的基礎上加大投入，這個理想就能實現。
& ltFONT face=Verdana>。當然，不得不提的是，有業內人士懷疑開源軟件是否會扼殺國內軟件人的努力。就像前段時間AMD給我們提供X86技術壹樣，有人擔心這會讓人失去研究龍芯的興趣。也有人認為，如果MS Office這樣的軟件是開源的，那麽微軟不可能投入大量資金進行開發和升級，這將間接阻礙軟件行業的發展。這些言論有壹定道理，但開源的意義在於探索新的產業模式，而這種探索精神正是我們這壹代人所鼓勵的。
盈利模式是開源軟件開發的基礎。
8月3日上午，以火狐瀏覽器聞名的Mozilla基金會宣布成立子公司Mozilla Corporation，投資盈利性商業活動。作為知名開源軟件機構，Mozilla的行為引來了很多質疑。人們之所以有這樣的反應，是因為他們相信開源軟件的初衷是自由和開源代碼。Mozilla的行為似乎無疑違反了免費的兩大法則之壹。
然而，認為開源軟件是免費的可能是壹種誤解，至少目前是這樣。我們簡單掃描壹下開源軟件目前的運營模式:壹是軟件完全免費，後續服務收費。像現在的紅帽Linux，就是用的這種模式。但是，並不是每個開源企業都能使用這種模式，只有紅帽這樣的行業領袖才有這樣的資本。二是軟件免費，沒有售後服務。軟件市場成熟後，靠賣專利為生。這種方式的代表是Foxmail。第三，應用服務交付模式。在這種模式下，軟件和服務都是免費的，企業按時間支付使用費。這些是主要的運行模式，其他模式實際上是這些模式的演變和變異。由此可見，開源軟件本身確實是免費的，但開發者的初衷其實是通過後續服務或者出售專利來盈利。在這個層面上，沒有免費的午餐。
當然也不排除壹些真正的免費開源軟件，但也只能是壹些小軟件。這些軟件不需要集中太多人就能開發出來，未來也不需要太多人維護升級。對於操作系統等壹些大型軟件，目前還不可能成為免費開源軟件。所以開源軟件如果找不到自己的盈利模式，就很難生存，更別說發展了。上海中標軟件有限公司常務副總經理Telly表示，“在中國國內的Linux市場，雖然現在正在快速崛起，但整個市場容量和市場還不夠大，不足以支撐國內9家企業的龐大Linux家族。”這句話背後的潛臺詞，很明顯企業還是要靠Linux來盈利。
在我看來，開源軟件的意義在於在乎源代碼的開源，免費只能說是它的壹種說法，不代表實質性意義。因此，開源軟件企業要想生存和發展，必須找到自己的盈利模式。但是，目前開源軟件的利潤太少。即使是紅帽這樣的行業巨頭，2004年也只實現了2億美元的營業額，那麽其他公司的業績如何可想而知？
事實上，目前國內外的開源軟件機構和企業都很少。究其原因，是這些機構和企業沒有找到可行的盈利模式，所以沒有足夠的資金支撐企業的可持續發展。
高級人才是開源軟件發展的瓶頸。
正如我在本文開頭所說，國內外開源軟件行業的高級人才都很短缺。目前開源軟件行業壹致的觀點是不缺人才，缺的是質量。其實這句話應該更準確的表達為:人數不缺，缺的是人才。業內人士分析，開源軟件目前能想到的盈利模式都是面向企業的。但目前的開源企業普遍規模較小，從幾個公司到幾十個公司不等。但是大企業會對這種小企業持不信任態度，包括幾百人的軟件企業。Novell中國區營銷與渠道總監羅微表示，兩年前Novell收購SUSE壹方面是因為業務發展的需要，另壹方面其實也有擴大規模的動力。目前，Novell在全球擁有數千人。通過這次擴展，Novell只是想把非常好的技術放到壹個堅實的企業平臺上，把兩者結合起來，探索壹種新的更好的方式，為企業級的支持提供好的方法。
然而，雖然開源軟件的發展幾乎與商業軟件同步，甚至更早，但它真正以產業的形式出現，卻只用了幾十年的時間。在這麽短的時間內，受限於規模，不可能培養出大量的開源軟件人才，而開源軟件人才的缺乏又進壹步制約了開源軟件的發展，形成了開源軟件目前面臨的惡性循環。同時，由於開源軟件本身是免費的，對於初創企業來說存在資金瓶頸。沒有投資人的註資，企業很難持續向員工提供高薪，這其實是制約開源軟件發展的重要原因。畢竟高層管理者都是從普通員工培養出來的。沒有大量的後備隊伍，高級管理人員從哪裏來？
目前開源軟件的高級管理人員的薪酬雖然很高，但也只是極少數。對於普通員工來說，工資其實不高。所以從行業的角度來說，開源軟件缺的可能不是人才，而是資金。為什麽男人沒有老婆？如果開源軟件行業有錢，為什麽他們沒有人？