汽車為人們的出行帶來了便利，但是也給交通帶來了擁堵、排放尾氣造成了環境汙染。所以政府通過排放標準制定和征收汽油稅來減少這種負外部性的影響。
修復古建築可以給騎行和散步的人們帶來正外部影響，但是修復的人無法向這些人索要報酬。政府通過所得稅減免來激勵這種行為。
新技術的研發可能會被人盜用，造成創新不足。政府通過專利技術允許發明者在壹段時間內獨家經營來鼓勵新技術的創新。
狂吠的狗打擾了鄰居們需要的安靜，政府通過指定產權和協商來解決。
上述壹些行為都有交易雙方沒有考慮到旁觀者福利的情況，政府要努力保護旁觀者的利益。為此，壹般通過公***政策和私人方法進行解決。
1、外部性和市場無效率
市場通常可以有效配置資源使總剩余最大。但是，當交易的行為影響到旁觀者的時候，比如汙染。生產企業的成本並沒有包括對別人造成負面影響的成本，所以市場達到均衡時候，均衡量是大於社會最優量的。這個時候企業減少生產可以增加總剩余。政府通常通過矯正稅或汙染許可來解決此類問題。還有壹個例子是教育問題，受教育的個體可能在以後的勞動市場裏賺到更多的收入，但這還不是教育僅有的好處。教育還可以帶來更優質的選民從而有更好的政府，教育使人們的基本素質提升，社會更安穩等。所以教育對社會的價值是要高於個人價值的，所以市場最優的需求曲線應該位於當前位置的右側。增加教育的覆蓋度會使整個社會的利益增加。這也是為什麽國家對教育進行補貼並提供助學金的原因。
所以，市場在很多情況下可以有效配置資源，但是影響到旁觀者的時候，市場不能糾正這種偏差，這個時候就需要政府進行幹預，但是這種幹預也是基於市場思維的。
2、針對外部性的公***政策
壹些明顯的錯誤行為對社會的成本是無法計量的，比如倒毒藥到水庫中，政府針對這樣的行為是明令禁止的。政府可以通過管制或指定相應標準來禁止企業或個人壹些明顯損壞公***或個人利益的事情。但大多數時候，政府會通過矯正稅或許可證的形式來制定針對外部性的公***政策。
通過對負外部性的行為征稅，交易的雙方就會考慮到這種成本，供給和需求曲線都會向左移動，也就是均衡量會朝著社會最優量進行移動來增加總福利。政府通過對汙染定價，企業在生產的過程中就會考慮自己的行為，盡量減少汙染同時努力創新環保的技術。當針對正外部性的行為時，政府通過補貼的方式鼓勵，使得需求曲線向右移動達到社會最優量。
還有壹種被認為更好的方法是出售許可證，政府只需要指定要達到的目標量，比如控制汙染不超過600噸，然後將600噸汙染的許可出售給企業，企業就會根據自己的汙染成本和許可證價格進行比對決定購買多少汙染許可。這樣的話政府不需要知道企業的汙染成本，也不需要定價。將定價交給市場去做即可。企業間也可以通過交易汙染許可來使雙方的情況變好，這時候許可證就是壹種稀缺資源，通過市場行為可以有效的配置。
通過矯正稅和汙染許可，政府可以有效的處理外部性問題，除此之外，還有很多經濟學家指出征收碳稅是壹種更好的稅收互換方法，第壹個是矯正稅不會帶來無謂損失，並且使社會總福利更大。第二個是矯正稅的增加可以減少其他稅，比如所得稅的依賴，這些稅會造成無謂損失。第三個是矯正稅針對壞行為進行征稅，無論是什麽黨派都不會引起太多的爭端，實施比較簡單。雖然碳稅的好處如此多，但是在政治上並不受歡迎。想象壹下過高的汽油稅、香煙稅等等，選民會喜歡嗎？
3、外部性的私人解決方法
除了公***政策可以解決外部性問題外，壹些外部性問題可以通過私人解決。比如道德觀念和社會約束，從小到大我們就被教育不能隨地吐痰，不能隨便扔垃圾等，這些都是壹種對自己便利但是對公***利益造成傷害的事情，這些事情的社會成本是很高的，甚至會影響別人對妳的信任。所以遵守道德規範和社會約束是理性的行為。另壹種就是私人的捐助和慈善行為，政府通過所得稅減免來鼓勵這樣有正外部性的行為。還有壹種是企業內部多業務之間有互相促進作用的時候，可以通過市場行為，在內部不同業務之間進行交易來使得雙方的資源得到更好的配置，其實就類似稻盛和夫所創的阿米巴經營理念。
這裏要重點說的是科斯定理，該定理認為交易各方如果可以無成本的進行協商的話，市場就總能解決外部性問題，並使資源配置最優。比如妳養了壹條狗，這狗經常亂叫，對鄰居的安靜造成了威脅。假設妳養狗的收益是500元，鄰居對安靜的收益是800元，並且我們認為妳有權養狗，這時候鄰居可以和妳商量，給妳600元，讓妳停止養狗，妳欣然接受。那麽這個交易就會使得雙方的情況變好。同理，如果規定鄰居有權享受安靜，那麽妳就需要和鄰居協商，支付高於800元的價格才可能讓妳養狗，如果妳養狗的收益沒有那麽高，那麽不養狗是更好的選擇。
但在現實中，科斯定理往往很難實現，主要有三個原因，壹個是協商有交易成本，比如要起草合同等。另壹個更常見的是人性是自私的，貪婪的，本來妳對養狗的收益是500元，人家給妳600元，妳卻想要750元。很多戰爭和罷工就是因為這點而造成的。最後就是如果利益方很多而且分散的話要組織協調起來非常麻煩，假如允許工廠汙染，那麽這條河漁民的利益受到損害，要聯合這些漁民去和工廠協商就是非常困難的。這時候可以找政府，政府是為集體事宜設立的壹種機構。通常可以讓政府代表進行協調解決。
綜上，我們看到市場力量非常強大，但並不是萬能的。如果我們使用市場加上市場思維的政策來組織經濟活動的話，就可以低成本、高效率的達到稀缺資源配置，組織協調的目的。