“弧光燈不實用，我必須發明壹種光線柔和的電燈，可以供千家萬戶使用。”愛迪生下定決心。於是他開始用這種材料做燈絲進行實驗:用傳統的碳帶做燈絲，通電後燈絲就斷了。釕、鉻等金屬作為燈絲，通電後燃燒壹段時間。使用鉑絲作為燈絲，效果並不令人滿意。就這樣，愛迪生用60個進行了實驗。經過壹次又壹次的失敗，許多專家認為電燈的前途是暗淡的。壹些英國著名專家甚至嘲諷愛迪生的研究“毫無意義”。也有記者報道說“愛迪生的理想成了泡影”
面對失敗和壹些人的冷嘲熱諷，愛迪生沒有退縮。他知道每壹次失敗都意味著離成功更近了壹步。
愛迪生在燈泡裏放了壹根碳化棉線。這時夜幕降臨，愛迪生的助手把燈泡裏的空氣抽出來，把燈泡裝在燈座上。壹切準備就緒，大家靜靜等待結果。當電源打開時，燈泡發出金色的光芒，使得整個實驗室都亮了起來。經過38+03個月的努力，嘗試了6000多種材料，7000多次，終於有了突破。
但是這道光能持續多久呢？1小時，2小時，3小時...這盞燈亮了45個小時，燈絲才燒斷。這是第壹盞有實用價值的電燈。這壹天——1879 10 10月21日，後來被定為電燈發明日。
“45小時還是太短了，它的壽命必須延長到幾百甚至幾千小時。”愛迪生沒有陶醉於成功的喜悅，而是對自己提出了更高的要求。
愛迪生進壹步實驗後發現，最好用碳化的日本竹絲做燈絲。首先，他開始大規模生產電燈。他安裝了研究船“Janette”上生產的第壹批燈泡，以便研究人員有更多的工作時間。從那以後，電燈就在普通人的家裏使用了。
後來，人們壹直使用這種帶有竹絲的燈泡。幾十年後又進行了改進，即采用鎢絲作為燈絲，燈泡內充入惰性氣體氮氣或氬氣。這樣，燈泡的壽命就延長了很多。這是我們現在使用的燈泡。