奧林匹克運動會簡稱奧運會，它包括夏奧會，冬奧會，殘奧會,青奧會和特奧會。是國際奧林匹克委員會主辦的包含多種體育運動項目的國際性運動會，每四年舉行壹次。奧林匹克運動會最早起源於古希臘（公元前776年），因舉辦地在奧林匹亞而得名。19世紀末由法國的顧拜旦男爵創立了真正意義上的現代奧林匹克運動會。從1896年開始奧林匹克運動會每四年舉辦壹次（曾在兩次世界大戰中中斷過三次，分別是在公元1916、1940和1944年），會期不超過16天。由於1924年開始設立了冬季奧林匹克運動會，因此奧林匹克運動會習慣上又稱為“夏季奧林匹克運動會”。奧林匹克運動會現在已經成為了和平與友誼的象征。
奧運五環
奧林匹克運動有壹系列獨特而鮮明的象征性標誌，如奧林匹克標誌、格言、奧運會會旗、會歌、會徽、獎牌、吉祥物等。這些標誌有著豐富的文化含義，形象地體現了奧林匹克理想的價值取向和文化內涵。
《奧林匹克憲章》規定，奧林匹克標誌、奧林匹克旗、奧林匹克格言和奧林匹克會歌的產權屬於國際奧委會專有。國際奧委會可采取壹切適當措施使奧林匹克標誌、旗、格言和會歌在各國和國際上獲得法律保護。
當今流傳最廣的標誌要數奧林匹克五環了,隨著奧林匹克運動的發展，它已成為奧林匹克精神與文化的形象代表，五環“轉”到哪裏，奧林匹克運動就在哪裏生根開花。
說起五環的來歷，曾經有壹個有趣故事。 1936年第11屆柏林奧運會第壹次舉行火炬傳遞活動，火炬的傳遞路線自奧林匹亞開始，從希臘北部出境，沿多瑙河穿過奧地利,最後進入德國。為了烘托這壹具有象征意義的活動，奧運會組委會主席卡爾·迪姆及其同事幾乎完全按照古奧運會情景來布置沿途經過的古希臘遺址。
火炬到達德爾菲帕那薩斯山的古代運動場時要舉行壹個特別儀式，這時，迪姆突發奇想，在壹個高約3英尺的長方形石頭的四面設計並刻上了現代奧林匹克運動的五環標誌，放在了古運動場起跑線壹端。儀式結束後，火炬繼續北上，而這塊作為道具的石頭卻被留在了古運動場。
由於極少有人知道這塊刻有五環標誌石頭（後被稱做“迪姆之石”）的真實身份，此後的很長壹段時間，它被當做了“有3000年歷史的古代奧運會遺跡”。這個以訛傳訛的錯誤直到20世紀60年代才被德爾菲的希臘官員指出。1972年5 月，這個假文物被送到德爾菲的另壹個地方——古羅馬廣場入口處。
事實上，現代奧林匹克運動的五環標誌出自現代奧運會創始人顧拜旦之手。顧拜旦認為奧林匹克運動應該有自己的標誌，這個念頭在他的腦海裏盤桓已久。1913 年，他終於構思設計了五環標誌和以白色為底印有五環的奧林匹克旗，打算在國際奧委會成立20周年之際推出這個標誌。
1914年6月15日~23日，國際奧委會在法國巴黎索邦學院舉行代表大會，同時慶祝國際奧委會成立20周年。在紀念大會上，顧拜旦興致勃勃地拿出自己設計的五環標誌和壹面印著五環的旗幟向大家展示，並建議將它們作為奧林匹克運動的標誌。聽了顧拜旦的說明後，會議確定將奧林匹克五環和奧林匹克旗作為奧林匹克標誌。
奧林匹克五環標誌由5個奧林匹克環從左至右套接而成，可以是單色，也可以是藍、黃、黑、綠、紅5種顏色。最初的解釋是五種顏色代表各國國旗的顏色，後來又將5個不同顏色的圓環解釋為五大洲的象征。奧林匹克官方網站提示，“每個環代表相應的壹個大洲”的說法是錯誤的。（參見“奧運五環”詞條）
會旗長3米，寬2米，以白色為底，象征純潔。藍、黃、黑、綠、紅五環，環環相扣。1914年，在巴黎舉行的奧林匹克大會首次懸掛了奧林匹克旗。1920 年，奧林匹克旗第壹次飄揚在安特衛普夏季奧運會體育場。這屆奧運會後，比利時奧委會贈送了國際奧委會壹面同樣的旗，在奧運會期間懸掛，後成定制，歷屆奧運會開幕式上由上屆舉辦城市轉交此旗，由舉辦城市保存，比賽期間主運動場僅懸掛代用品。1952年，奧斯陸市贈送國際奧委會冬季奧運會會旗，交接、保存和使用方法與夏季奧運會相同。
1979年6月，國際奧委會正式宣布了會旗和五環的含義：根據《奧林匹克憲章》，奧林匹克旗幟和5個圓環的含義是：象征五大洲的團結以及全世界運動員以公正、坦率的比賽和友好的精神在奧運會上相見。
奧林匹克運動會的由來
傳說：古代奧林匹克運動會是為祭祀宙斯而定期舉行的體育競技活動。另壹種傳說與宙斯的兒子赫拉克勒斯有關。赫拉克勒斯因力大無比獲"大力神"的美稱。他在伊利斯城邦完成了常人無法完成的任務，不到半天功夫便打掃幹凈了國王堆滿牛糞的牛棚，但國王不想履行贈送300頭牛的許諾，赫拉克勒壹氣之下趕走了國王。為了慶祝勝利，他在奧林匹克舉行了運動會。
關於古奧運會起源流傳最廣的是佩洛普斯娶親的故事。古希臘伊利斯國王為了給自己的女兒挑選壹個文武雙全的駙馬，提出應選者必須和自己比賽戰車。比賽中，先後有13個青年喪生於國王的長矛之下，而第14個青年正是宙斯的孫子和公主的心上人佩洛普斯。在愛情鼓舞下，他勇敢地接受了國王的挑戰，終於以智取勝。為了慶賀這壹勝利，佩洛普斯與公主在奧林匹亞的宙斯廟前舉行盛大婚禮，會上安排了戰車、角鬥等項比賽，這就是最初的古奧運會，佩洛普斯成了古奧運會傳說中的創始人。
奧運會的起源，實際上與古希臘的社會情況有著密切的關系。公元前9-8世紀，希臘氏族社會逐步瓦解，城邦制奴隸社會逐漸形成，建立了200多個城邦。城邦各自為政，無統壹君主，城邦之間戰爭不斷。為了應付戰爭，各城邦都積極訓練士兵。斯巴達城邦兒童從7歲起就由國家撫養，並從事體育、軍事訓練，過著軍事生活。戰爭需要士兵，士兵需要強壯身體，而體育是培養能征善戰士兵的有力手段。戰爭促進了希臘體育運動的開展，古奧運會的比賽項目也帶有明顯的軍事烙印。連續不斷的戰事使人民感到厭惡，普遍渴望有壹個賴以休養生息的和平環境。後來斯巴達王和伊利斯王簽訂了"神聖休戰月"條約。於是，為準備兵源的軍事訓練和體育競技，逐漸變為和平與友誼的運動會。
希臘人於公元前776年規定每4年在奧林匹克舉辦壹次運動會。運動會舉行期間，全希臘選手及附近黎民百姓相聚於奧林匹亞這個希臘南部風景秀麗的小鎮。公元前776年在這裏舉行第壹屆奧運會時，多利亞人克洛斯在192.27米短跑比賽中取得冠軍。他成為國際奧林匹克運動會榮獲第壹個項目的第壹個桂冠的人。
後來，古希臘運動會的規模逐漸擴大，並成為顯示民族精神的盛會。比賽的優勝者獲得月桂、野橄欖和棕櫚編織的花環等。從公元前776年開始，到公元394年止，歷經1170年，***舉行了293屆古代奧林匹克運動會。公元394年被羅馬皇帝禁止。
1875～1881年，德國庫蒂烏斯人在奧林匹克遺址發掘了出土文物，引起了全世界的興趣。為此，法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦認為，恢復古希臘奧運會的傳統，對促進國際體育運動的發展有著十分重大的意義。在他的倡導與積極奔走下，1894年6月，在巴黎舉行了首次國際體育大會。國際體育大會決定把世界性的綜合體育運動會叫做奧林匹克運動會，並於雅典 舉行第壹屆現代奧運會，以4年壹次，輪流在各會員國舉行。
到2004年，已經舉行了28屆奧運會。2008年，將在中國北京舉行第29屆。
1894年6月巴黎國際會議上通過了第壹部由顧拜旦倡議和制定的奧林匹克章程。它涉及奧林匹克運動的基本宗旨、原則及其他有關事宜。1921年洛桑奧林匹克會議，制定了奧林匹克法，包括奧林匹克運動會憲章、國際奧林匹克委員會章程、奧林匹克運動會競賽規則及議定書、奧林匹克運動會舉行通則、奧林匹克議會規則等5部分。數十年來，奧林匹克法曾多次修改、補充，但由顧拜旦制定的基本原則和精神未變。
1900年，在巴黎舉行的第二屆奧運會上，有11名女子沖破禁令，出現在運動場上。國際奧委會經過數次爭論，終於在1924年第22次會議上，正式通過允許女子參加奧林匹克運動會的決議。此後，女子項目成為奧運會不可缺少的組成部分，參賽的女運動員也越來越多。
隨著奧林匹克運動的發展，國際奧委會還作出許多規定。1913年，根據顧拜旦的構思，國際奧委會設計了奧林匹克會旗，白底無邊，中央有5個相互套連的圓環，環的顏色為天藍、黃、黑、綠、紅，五環象征5大洲的團結和全世界運動員以公正、坦率的比賽和友好精神在奧運會上相見。1914年為慶祝現代奧林匹克運動恢復20周年，在巴黎舉行的奧林匹克大會上會旗首次使用。1920年安特衛普奧運會時，在運動場上升起第壹面五環會旗，這以後歷屆奧運會開幕式上都有會旗交接儀式和升旗儀式。為了宣傳奧林匹克精神、鼓勵參賽運動員，由顧拜旦提議，1913年經國際奧委會批準，將“更快、更高、更強”作為奧林匹克格言。1908年倫敦奧運會舉行時，在聖保羅大教堂舉行奧運會的宗教儀式上，美國賓夕法尼亞州大主教在其布道詞中說，奧運會“重要的是參與，不是勝利”，顧拜旦對這句話極為贊賞，以後多次引用，因此不少人認為，這句話應該成為奧林匹克理想。從1920年第七屆奧運會開始實施運動員宣誓。1968年第19屆奧運會又增加裁判員宣誓。1936年第11屆奧運會時，國際奧委會正式規定，在主體會場點燃象征光明、友誼、團結的奧林匹克火焰。此後這壹活動成為每屆奧運會開幕式不可缺少的儀式之壹。奧運會開始前，在奧林匹亞希臘女神赫拉（宙斯之妻）廟旁用凹面鏡聚集陽光點燃火炬後，進行火炬接力，於奧運會開幕前壹天到達舉辦城市。在開幕式上由東道國運動員接最後壹棒點燃塔上火焰，閉幕式時火焰熄滅。
奧運火炬
1.古代的火炬傳遞
作為壹種神聖的象征，火的歷史可以追溯到史前。火在希臘歷史上代表著創世，再生和光明。在希臘神話中，火是赫菲斯托斯的神聖象征，是普羅米修斯從宙斯手中偷得贈送給人類的禮物。
在每個古希臘城邦的中心，都有壹個燃燒長明聖火的祭壇，而城邦居民每家每戶也都有長明聖火，以供奉女竈神赫斯提亞。火炬傳遞最早在古希臘是作為壹種宗教儀式在夜晚舉行，時隔不久就逐漸轉變成了首先在青少年當中興起的壹種團體競技運動，並最終演化成了最為流行的古希臘體育項目之壹。
在古奧林匹亞城議事大廳有壹個供奉赫斯提亞的祭壇，祭壇的聖火是用凹面圓盤或鏡面聚焦太陽光點燃的。聖火永不熄滅。采集聖火的過程非常簡單，但是能夠給人留下深刻的印象。凹陷的光滑平面能夠將陽光匯集到焦點，最高女祭司將火炬伸到焦點處，就能夠將其點燃。
古希臘人舉行火炬傳遞比賽，參賽者須傳遞火炬直到終點。古希臘火炬傳遞的宗教儀式每四年舉行壹次以祭奠女神雅典娜。聖火的力量由火炬手用最快捷的方式進行傳遞。火炬傳遞起點是普羅米修斯的祭壇，終點是設於古雅典衛城的女神雅典娜祭壇。當時的火炬傳遞由40位來自10個雅典人部落的青年來完成，全程壹***2.5公裏。
現代奧林匹克聖火點燃儀式與古希臘的相同，也是由女祭司在奧林匹亞點燃的，同時宣讀運動員誓言。隨後奧運聖火將授予第壹位火炬手，這也標誌著火炬傳遞正式開始。至今，奧運火炬傳遞的力量仍然影響打動著千千萬萬人的心。
2.現代奧運火炬傳遞的開始及其復興
今天的火炬接力和奧運聖火，既然為古奧運會所無，又究竟是從何開始的呢？實際上這和兩次世界大戰有關。奧運聖火的第壹次點燃時1920年的事情，當時是為了紀念再壹次世界大戰中陣亡的英靈。1928年期，國際奧委會把奧運聖火點燃作為開幕式的規定動作。
但現代奧運會的火炬接力的產生還要要拜納粹德國所賜：1936年柏林奧運會前，極端崇拜古希臘，尤其是斯巴達人的納粹元首希特勒授意下，柏林奧組委的頭頭卡爾·迪耶姆博士把古希臘的兩種風俗捏合起來，生造了沿用之今的壹整套奧運火炬接力和聖火儀式。
1936年7月20日，在納粹德國的安排下，希臘祭司和14個當地處女身著傳統服裝，站在古奧運會體育場內，用鏡子的反射聚集陽光照射到壹根木材上，直到木頭生熱起火，聖處女正在吟唱：“哦神聖的火焰，在古代和神聖的地方被點燃，開始妳的奔跑。”
納粹最大的兵工廠克虜伯（生產著名的克虜伯大炮的地方）也為奧運火炬接力做出了貢獻，所有的火炬上都有克虜伯的商標。簡短儀式後，這把聖火經過3075人的先後接力，穿過希臘、保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利、捷克斯洛伐克，於8月1日抵達德國柏林奧林匹克體育場的聖火臺。
納粹德國宣傳機器也對這壹聖火傳遞儀式大肆宣傳，希特勒禦用的著名女導演萊妮·裏芬斯塔爾1938年發行的大型紀錄片《奧林匹亞》中，最著名的壹個鏡頭就是壹個希臘的接力手，在愛琴海的黃昏舉著火炬慢慢奔跑。
雖然生活以適合納粹美學息息相關，但由於她兼具古典和崇高的儀式感，所以即便在納粹垮臺後也繼續流傳了下來。1948年，曾被納粹反復轟炸的倫敦舉行了二戰後第壹屆奧運會，也繼續沿用了奧林匹亞舊址點火、火炬接力等壹系列儀式。今天，火炬接力已成為全球團結的壹種象征，人們早就忘記了她的納粹起源。
3.北京奧運火炬接力圖形緣起：傳世寶物龍鳳袍
火炬接力圖形所選鳳紋出自明代禦賜秦良玉平金繡蟒鳳衫。明代著名女將軍秦良玉率白桿兵北京勤王。龍鳳袍就是皇帝禦賜。火炬接力圖形是在北京2008年奧運會核心圖形的基礎上加上中國傳統的鳳紋圖案。
奧運會會歌
國際奧委會在1958年於東京舉行的第55次全會上最後確定還是用《奧林匹克聖歌》作為奧林匹克會歌。其樂譜存放於國際奧委會總部。從此以後,在每屆奧運會的開、閉幕式上都能聽到這首悠揚的古希臘樂曲。這首歌歌詞內容如下:
古代不朽之神,
美麗、偉大而正直的聖潔之父。
祈求降臨塵世以彰顯自己,
讓受人矚目的英雄在這大地蒼穹之中,
作為妳榮耀的見證。
請照亮跑步、角力與投擲項目,
這些全力以赴的崇高競賽。
把用橄欖枝編成的花冠頒贈給優勝者,
塑造出鋼鐵般的軀幹。
溪谷、山嶽、海洋與妳相映生輝,
猶如以色彩斑斕的巖石建成的神殿。
這巨大的神殿,
世界各地的人們都來膜拜,
啊!永遠不朽的古代之神。
運動員入場
按照規定，凡被國際奧委會承認的國家奧委會均可派運動隊參加奧運會比賽。 奧運會是世界上規模最大和最有影響的綜合性運動會，通常情況下，國際奧委會主席和主辦國元首都出席大會開幕式和閉幕式，並在會上致詞，由主辦國元首宣布大會開幕。以往奧運會參賽國家（或地區）由主辦國發出邀請，1986年9月國際奧委會執委會漢城會議決定，以後改由國際奧委會邀請。
國際奧委會章程規定，奧運會屬國際奧委會的專利。國際奧委會根據申請舉辦城市的組織能力和財力 ，由全體委員投票決定舉辦下壹屆奧運會的城市，並由國際奧委會同獲得舉辦權的城市簽訂必要合同。主辦城市必須遵照國際奧委會章程
奧運會比賽項目
奧運會比賽項目有：
田徑 籃球 足球
摔跤 柔道 舉重
射擊 射箭 擊劍
賽艇 馬術 拳擊
手球 網球 棒球
皮劃艇 乒乓球 曲棍球
自行車 帆船帆板
體操 （含藝術體操）
排球 （含沙灘排球）
遊泳 （含跳水、水球、花樣遊泳）
鐵人三項 現代五項 等。
壹個項目如果要設置為奧運會正式比賽項目必須滿足以下基本條件：
只有在至少四個洲75個以上國家開展的男子體育運動項目/分項和至少在三個洲40個以上國家開展的女子體育運動項目/分項才能被列為夏季奧運會比賽項目。
只有在至少三個洲25個以上國家中開展的體育運動項目才能被列為冬季奧運會比賽項目。
奧運會中運動小項是運動項目或分項中的壹項比賽，在奧運會中需要產生名次，並頒發獎章和獎狀以作為獎勵。運動小項在被列為奧運會的正式比賽項目之前，首要的也是最重要的要求是在世界範圍內有足夠的開展這個項目的人數和地域，並且已經舉行過至少兩次洲際錦標賽。主要依賴機械動力推進的項目、分項和小項不能被列為奧運會比賽項目。
除正式比賽項目外，國際奧委會還授權東道國，可將本國開展較為普及的非奧運會正式項目的1～3個列為當屆奧運會的表演賽，其他國家亦可派隊參加。作為非正式比賽，獲勝者不發給獎牌。
獎勵：國際奧委會強調比賽只是個人和各隊之間的競爭，不是國與國之間體育實力的較量。國際奧委會公布的只是比賽成績，無各國得獎情況。但東道國、新聞界以及各國奧委會都進行這方面的統計，並按獎牌或分數排列總的名次。在獎勵方面，也著重在精神上和名譽上。國際奧委會認為，精神獎勵是奧林匹克精神的重要因素之壹。對在奧運會上獲勝的前三名選手，只分別授予金、銀、銅，鐵質獎章，不發給任何物質獎勵。
古代奧運會自公元前776年於希臘的奧林匹亞舉行以來，已經有1200年的歷史。最早是壹種宗教儀式，逐漸演變成體育活動，當時的比賽項目有五項全能（包含鐵餅、標槍、跳遠、賽跑；摔跤和拳擊）、賽跑、拳擊、摔跤、拳擊角力（拳擊和摔跤的混合運動）、四輪馬車賽跑和騎馬。古代奧運會體現了人們和平的願望，在奧運期間，交戰雙方會休戰，但是，古代奧運會最終還是因為戰爭而停止。
奧林匹克的復興始自1896年，在奧運祖師顧拜旦的努力下，當時在希臘的雅典舉辦了第壹次現代奧運會，有來自14個國家的245名運動員參加。此後，參賽運動員、參賽國家和比賽項目與日俱增，在2000年澳大利亞的悉尼奧運會上，有來自199個國家的10,000多名運動員參賽。成為全球最盛大的聚會，奧運會提出的“更快、更高、更強”精神，體現了現代人追求幸福生活的精神。
冬季體育項目最早在1908年添加到奧運會中，當時是花樣滑冰運動。冰球項目自1920年加入。在1924年，冬奧會第壹次在法國的查米尼斯單獨舉行。自1994年起，冬奧會定於不和夏季奧運會同年舉行，因此目前奧運會為每兩年壹屆，冬奧會和夏季奧運會交替進行。