什麽是厄爾尼諾？
在智利北端與秘魯交界的阿裏卡附近的海域，當隨著低溫的上升流舉家遷徙而來的冷水性魚類，在這裏盡情地覓食，自由地嬉戲，繁衍生息時，壹場災難突然降臨了。
壹個“不速之客”闖進這裏，頃刻間，冷水性浮遊生物幾乎全都喪失性命，絕大部分的鯉魚成批成批地死亡，許許多多的海鳥因喪失食物而餓死不到幾天，海面布滿了魚類和海鳥的屍體。它們腐爛後，分解產生了大量硫化氫，造成海水腥臭異常，並且迅速變成黑色。行駛到這裏的航船的船殼，甚至海岸礁石，都被染成了黑色，像塗了壹層黑色油漆。．硫化氫與海霧相結合，隨風飄蕩，給秘魯首都利馬外港卡亞俄的房屋和汽車也染上了黑色。因此，當地人戲稱黑色的海水和黑色的霧氣為“卡亞俄油漆匠”。至今，航行到卡亞俄壹帶沿海，就會發現這裏的海水與別的地方海水顏色不壹樣，簡直像壹鍋醬油湯。
大量魚類和海鳥的死亡，使秘魯漁業產量急劇下降；以齦魚為原料的魚粉加工廠被迫停工，工人失業；鳥糞工業也受到嚴重的損失。
是誰制造了這場災難？原來是壹支小小的暖流，人們管它叫“厄爾尼諾”。
“厄爾尼諾”是西班牙語，意譯為“耶穌之子”或“聖嬰”。盡管它的名字挺美，可行為卻醜惡，在人們的眼裏，它是壹個專門制造惡作劇的“壞小子”。每當它光臨壹次秘魯西部漁場，就把災難帶給海洋生靈。最可怕的災難大都發生在耶穌基督聖誕12月25日前後。因此，秘魯人便把這種自然現象稱為厄爾尼諾。
厄爾尼諾的老家在太平洋東部赤道海域，那裏終年溫暖，水溫較高。赤道逆流本來自西向東較穩定地流動著。可偏偏在某些時候，這支赤道逆流也分叉，其中壹部分海水沿著厄瓜多爾海岸南下，穿過赤道，向南流動，就闖入了秘魯漁場，使這裏的海水溫度驟然升高3℃~5℃，有時高達8℃，給許許多多冷水性魚類帶來巨大災難。
厄爾尼諾原本是秘魯海域局部地區的“專利”。有資料說，在秘魯，厄爾尼諾就是表示“暖水南侵”的意思。後來，科學家發現。厄爾尼諾不僅給秘魯的海洋生物帶來災難，而且它還影響全球氣候，使地球發起“瘧疾”。它曾使幹旱地區突然暴雨成災，又使雨量充沛的地方久旱無雨，它使寒冬臘月溫暖如春，又讓炎熱季節低溫寒冷。
20世紀強度最大的厄爾尼諾發生在1982~1983年。這次厄爾尼諾來臨時，東太平洋赤道水溫壹下子升高了6℃，世界上許多國家氣候意外反常，遭受了幾個世紀以來少有的自然災害的侵襲。津巴布韋60%的地區有旱情，玉米減產2／3，50萬頭牛因幹旱而死亡或提前遭屠宰。
素以風和日麗著稱的瑞士，1982年春季卻陰雲密布，寒風颶颶，時而大雨傾盆。5月上半月的雨量為46年間所罕見。
“厄爾尼諾”是什麽？
“厄爾尼諾”是壹股很強的暖洋流，屬於海洋與大氣系統的重要現象之壹。它的出現，會給全球帶來災害性天氣。“厄爾尼諾”壹詞源於西班牙語，是“聖嬰”的意思，因這種現象壹般出現在12月聖誕節前後，故得此名。相傳，很久以前，居住在南美洲西海岸秘魯和厄瓜多爾以西海岸壹帶的古印第安人，很註意海洋與天氣的關系，他們發現，有些年12月25日聖誕節前後，附近的海水溫度比周圍海域高很多，之後不久，便會天降大雨，並伴有海鳥結隊遷徙等其他怪現象發生。古印第安人理解不了這種自然現象，因其常出現在聖誕節前後，便稱之為“聖嬰”。因為就整個全球大氣環流來說，其總的熱源是赤道帶，因為這裏每年接受的太陽輻射要比極地高1.4倍，這樣就造成了以赤道為“動力”的全球大氣環流運動，在這個運動過程中會在不同地區形成暑、寒、溫、風、雨、雪等各種不同天氣，這就形成了全球各地相對穩定的各種氣候帶。而“厄爾尼諾”的出現恰恰會不同程度地影響這種穩定。這股暖氣流較強時，能沿南緯15°流動上萬公裏，促使整個全球大氣環流節奏加快，使全球相對穩定的氣候變得異常。
厄爾尼諾是指什麽意思？
厄爾尼諾現象，是指發生在熱帶太平洋海溫異常增暖的壹種氣候現象。大範圍熱帶太平洋增暖，會造成全球氣候的變化。
厄爾尼諾又分為厄爾尼諾現象和厄爾尼諾事件，厄爾尼諾現象是發生在熱帶太平洋海溫異常增暖的壹種氣候現象，大範圍熱帶太平洋增暖。這個狀態維持3個月以上，才認定是厄爾尼諾事件。
在南美洲西海岸、南太平洋東部，自南向北流動著壹股著名的秘魯寒流，每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水溫普遍升高，向西流動的赤道暖流得到加強。
在我國東部地區，正常情況下的氣候狀況應該是：夏季高溫多雨，冬季低溫少雨。而發生厄爾尼諾時出現情況：
夏季主雨帶偏南，北方大部少雨幹旱。
長江中下遊雨季大多推遲。
秋季我國東部降水南多北少，易使北方夏秋連旱。
全國大部冬暖夏涼。
登陸我國臺風變少。