國家統計局城市調查總隊於2002年5-7月在河北、天津、山東、江蘇、廣東、四川、甘肅、遼寧等8個省（直轄市）采取多相抽樣的方式抽取大、中、小城市3997戶居民家庭作為有效樣本戶，進行了中國首次城市居民家庭財產調查。調查結果截止2002年6月底，我國城市居民家庭財產戶均總值22.83萬元。考慮到這是戶均財產總值，這已經是壹個比較驚人的數字了，所以，報告壹經發表，就引發了眾多質疑。然而，更為驚人的數字出現在北京市統計局公布，北京城鎮居民平均家產達47.5萬元，比全國城鎮居民平均水平22.83萬元高出1倍有余。這個數字壹公布，壹時輿論嘩然。
統計局數據的真假，其可信度，我們不想討論。我們可以通過另壹個途徑衡量中國到底有多少中產階級。2003年初，中國人民銀行發布統計報告，截至2003年2月末，我國居民本外幣儲蓄存款余額已經超過10萬億元，達到10.03萬億元。另壹組數據，也就是社會上傳說的，國內51%的居民儲蓄存款集中於20%的少數富裕個人和家庭手中。換句話說，這意味著20%的富裕個人和家庭占有了我國10萬億居民儲蓄存款中的壹半還多。為計算方便，假若我們將每壹個存款賬戶都看做是壹個家庭，而每個家庭人數以標準的3口人計算，中國13億人口，可分為4.3億個家庭，其中的20%，也就是不到9000萬個家庭，擁有國內10萬億居民儲蓄存款中的5萬多億，戶均將近6萬元，若其中又有1/3，可歸入所謂的中產階級，則中國中產階級的人數到不了1億人，最多也就是幾千萬人。我們還可以看看另壹組數據。有消息說，截止2002年底，北京擁有私家車超過90萬輛，如果我們假設每壹輛私家車背後都站著壹個“中產階級”，則北京有中產階級超過90萬人。假若全國各省市都達到北京這個水平，全國則有將近3000萬人的中產階級。另外，還有壹說，中國有1000個億萬富翁，有300萬個百萬富翁，如果此說可靠，那麽就很難相信壹些“專家”所樂意張揚的，當前中國中產階級超過2億人的說法。事實上，我們相信，中國擁有3000萬人左右的中產階級是壹個較為可靠的數字。
我們在這裏所說的中產階級，是比較“高標準”的中產階級，即在經濟上，人均年收入達到1至5萬美元。眾目所睹的事實是，中國中產階級主要集中在北京、上海、廣州、深圳以及長三角和珠三角的少部分城市，只有達到如此收入，才有可能在這些地方買得起壹套象樣的“中產階級標準”的商品房，滿足中產階級至少有壹套房子，多數有壹輛車子的隱性標準。
資產超80萬億財富來源多樣
報告指出，中國私人財富快速增長，2012年末中國個人可投資資產總額約83.1萬億元，同比2011年增加13.7%。中國的大眾富裕階層在近兩年內迅速壯大。2010年這壹群體人數達到了794萬人，2012年達到了1026萬人。按照近幾年個人資產增速推算，這壹群體在2013年底將達到1202萬人。這壹群體所掌握的私人財富也在快速增加，他們的人均可投資資產在133萬元左右。
這壹群體的財富來源，基本為工資或者企業分紅，部分來自於企業、房地產投資及股市投資等渠道。42.3%的大眾富裕階層擁有兩個及兩個以上的財富來源。不超過40%的女性以夫妻***有財產作為財富來源，這顯示了女性富裕階層的資產獨立性較高。壹直成為投資主要渠道的房地產投資和股市投資獲利作為獲利來源也占據了不小比例，各有18.8%和16.3%。這壹群體在擁有壹定的經濟基礎後，更關註精神愉悅和生活品質。他們喜愛度假旅遊，並註重身體健康，將大量的時間用於運動健身。他們還對收藏品感興趣，增加生活品味陶冶情操的同時也將收藏作為投資方式之壹。
60後70後占主體八成人不想移民
大眾富裕階層的主體人群為60後及70後。70後在總體數量中占比逾3成，這部分人經過壹定社會的積累，成為大眾富裕階層的中堅力量。80後正處在事業發展的的高速成長期，其所占比重也不容小覷。數據表明這壹類人群的學歷普遍較高，本科及以上學歷占比總超過2/3。由此可將他們的總體形象概括為壹群有高文化基礎的中青年人。男性在總體數量中以低於10%的優勢略勝女性壹籌，性別差距並不明顯。
基本構成
據國家統計局城市調查總隊的調查，2014年國內城鎮居民的收入標準呈現階梯狀分布的特征。
有壹個說法，當代中國社會最富裕的10類人分別是：1、私營企業主和個體戶；2、國有企業承包或租賃經營人員；3、股市上的成功者；4、三資企業的高級員工；5、有技術發明的專利人員；6、演藝界、體育界的明星；7、部分新經濟的CEO；8、部分律師、經紀人和廣告人員；9、部分歸國人員；10、部分學者、專家。這壹說法與國家統計局城市調查總隊的調查基本相符，也從另壹個方面證明了這壹“民間傳說”的可靠性。中國中產階級最大量的應該產生於上述10類人群。其中，尤其值得引起人們註意的是私營企業主以及三資企業的高級員工。私有化，私營企業已經成為我國中產階級的制造機。同樣，如摩托羅拉等類的跨國公司也都像流水線似地替中國復制著“稀缺”的中產階級。
關於中國中產階級的未來，有許多說法。國家信息中心某人士在深圳說：“未來五年，中國將有兩億人口進入中產階級消費群。”此人士將其所指的中產階級，定義為“擁有穩定的收入，有能力自己買房買車，能夠將收入用於旅遊、教育等消費的人群。”其信心之爆棚，令人瞠目，只是不知其講話的根據何在。著名的美林公司也預測說，未來10年內，中國中產階級人數將達到3.5億。但美國法院的壹項判決告訴我們，即使是像美林這樣的國際公司，有時候為了利益的需要，也是經常會說謊話的。所以，對這樣的“悅耳”之言，我們需要兩面來聽。
中國未來需要更多的中產階級，這壹點是毫無疑問的。除上述10大富裕人群及壹部分國家公職人員外，北大教授蕭灼基認為，未來中國中產階層將主要來自以下五類高級人才：其壹，能將科技成果轉化為產業的科研人員。他們將自己的研究成果以技術入股的方式，投入到企業中，如果該企業上市，他們就可獲得大量的分紅。其二，金融證券業的中高層管理人員。不是指現行體制內的從業人員，而是指民營、外資企業的工作人員。其三，中介機構的專業人員，如律師、會計師、評估師等。這些人的收入在中國加入WTO以後，將會大大提高。其四，外資企業中的中國中高層人員。在北京，已經有了所謂的“首代”階層，即外國公司在中國的首席代表，他們與國外同類人員同工同酬，又享受國內的低廉消費。其五，壹部分私營企業家。另外，股市的壹些股民也有可能成為中產階級的壹員。全國政協委員、中國科學院可持續發展戰略組首席科學家牛文元提出判斷壹個國家是否形成足夠大的中產階層的五條標準，
·壹，城市化率是否達到七成以上；
·二，“白領”社會勞動力是否大於或至少持平於“藍領”；
·三，恩格爾系數是否平均降到了0.3以下；
·四，基尼系數是否控制並保持在0.25至0.30之間；
·五，人均受教育年限是否達到12年以上。
世界銀行（World Bank）2006年12月13日發布的年度全球經濟展望報告，報告對中產階級的定義，是指那些年收入介於巴西和意大利人均收入水平之間的人群（分別約為4000美元和1.7萬美元）。這些幸福的少數階層僅占全球人口的7.6%。但報告預測，到2030年，他們的數量將增至12億，占全球人口的16.1%。屆時，40%以上人口進入富裕和中產階層的發展中國家數量將超過30個。而達到這壹標準的發展中國家只有6個。
外界看中產
毛澤東在1926年分析中國社會各階級的狀況時，明確地把中國當時的民族資產階級看作是中產階級，認為這個階級代表了中國城鄉資本主義的生產關系，這個階級在中國革命中的態度是矛盾的：他們在受外國資本主義打擊、封建軍閥壓迫時，需要革命，贊成反帝國主義反軍閥的革命運動；但是當著革命在國內有本國無產階級的勇猛參加，在國外有國際無產階級的積極援助，對於其欲達到大資產階級地位的階級的發展感覺到威脅時，他們又懷疑革命。中產階級的矛盾態度，決定了中產階級以其階級為主體的獨立革命的思想，只是壹個幻想。西方資本主義國家中從事腦力勞動的雇員也稱中產階級，主要包括管理人員、專業技術人員、辦事員和銷售員等。這是西方學者在科學技術和管理科學不斷發展、管理人員和專業技術人員的數量不斷增加的新情況下，說明西方資本主義國家階級結構發生變化的壹種理論觀點，其目的在於論證現代資本主義社會已經或正在“中產階級化”，從而否定階級和階級鬥爭的存在，淡化工人階級的歷史地位和作用。
“中產階級”（Middle Class），在我國又稱“中產階層”、“中間階層”，或“中產者 ”、“中等收入者”等等，它已不是馬克思主義就所有制關系意義上說的階級了，而是指社會上 具有相近的自我評價、生活方式、價值取向、心理特征的壹個群體或壹個社會階層。總的來 說，我國意義上的中產階層是壹個既有中國特點又與“國際接軌”的概念。即作為壹個 社會階層，中產階層是壹群相對富有，有較高的文化修養和高質量的生活，對社會主流價值 和現存秩序有較強的認同感，並且為全社會收入中等水平的群體。
1951年，美國著名的社會學家賴特米爾斯《白領——美國的中產階級》壹書第壹次提出了作為“中產階級”的白領階級的概念，並詳細 研究了“中產階級”的狀況。 他指出，在工業發達的西方國家已經出現了壹個包括政府部門 的中級行政官員， 國營和私營壟斷企業中的中級管理人員和工作人員，以及其他領域中的專業技術人員等所組 成的新的群體——“中產階級”。他做出了壹個關於“中產階級”的定義，即“中產階級 ”就是壹個這樣的群體：
（1）依附於龐大機構，專事非直接生產性的行政管理工作與技術服務。
（2）無固定私產，不對服務機構擁有財產分配權，較難以資產論之。
（3）靠知識與技術謀生，領取較穩定且豐厚的年薪或月俸。
（4）思想保守，生活機械單調，缺乏革命熱情，但為維持其體面與其地位相稱的形象而拒絕流俗和粗鄙的大眾趣味。 在我國，壹般而言，無論是時尚傳媒還是普通百姓眼中的“中產階級”，往往就是與“白領”及“高收入”、“高消費”、“高學歷”等字眼聯系在壹起的群體。從有關訪談中所獲得的材料看，調查對象壹般認為中國的“中產階級”包括有這樣幾類人：
1、 改革開放後出現的私營企業主；
2、 應聘於外企、三資企業的各級、各類“白領”（主要指類似辦公室文秘、技術工人等）
3、 具有中、高級職稱的教師、工程師及各類市場稀缺的高級專業技術人才；
4、 國營大企業及壟斷行業的“老板”；
5、 傳媒、演藝界、體育界的明星、“大腕兒”。
《福布斯》中國中產定義：
1. 生活在城裏。
2. 25到45歲間。
3. 有大學學歷。
4. 專業人士和企業家。
5.年入1萬—6萬美元。
美國人眼中的中產6大標準：
1.是否擁有住宅，房奴不算。
2.是否擁有汽車，豪車優先。
3. 子女是否能接受良好的大學教育。
4. 是否有退休保障，保持工作時80%的收入。
5. 是否有醫療保險，要讓大病大災有保障。
6.家庭是否有度假，每年至少兩周的帶薪休假。
網友心中的中產階級：
1.年收入20萬元以上。
中產階級兩大劃分誤區
誤區壹：收入——收入多少算中產？5萬元還是50萬元？
三分之壹收入能自由支配
關於中產階級的定義，經濟學家們尚無定論。文章稱，定義中國中產階級是壹件令人困惑的事情，而最常用的定義是以收入為標準。
按照麥肯錫全球研究所下的定義，中國中產階級是那些年收入（按購買力算）在1.35萬到5.39萬美元（約合9萬到36萬元人民幣）之間的人。而國家統計局則將中產階級定義為年收入在7250-62500美元（約合5萬-42萬元人民幣）之間。
文章稱，這些數字不僅差別很大，而且有誤導性。中國的生活成本與西方有很大不同。壹個人如果每月賺1000美元，他在中國能過上不錯的生活，但在美國就不行。
因此文章認為，在中國年收入在1萬到6萬美元，都可能當上中產，但衡量中產階層永恒不變的標準是，能不能拿出收入的三分之壹進行自由支配消費。
誤區二：職業——職業[藍領沒有中產？
除了以收入為衡量標準外，文章還質疑了南京大學周曉虹教授領導的壹個研究小組對中產階級的職業定義――管理和技術行業的專業人士、企業家、私營企業主和公務員。
文章稱，與美國不同，中國中產階級集中在大城市，相對西方中產階級更年輕。在壹定程度上，中產階級是壹個西方概念，中國人對其存在誤讀。
他們認為，西方中產階級都是有房有車，能經常旅遊度假，都是有禮貌、有高品位的生活方式。其實那些低技能行業裏也有很多中產階級。工人、農民中也有中產，比如中高級技師，他們是“藍領”裏的“白領”。