北齊忻州刺史吳懷文是煉鋼專家。他是壹個重視道教的人。他曾經鍛造過壹種“鐵刀”，後世稱之為“澆鋼”。
“澆鋼”又稱“團鋼”，是將生鐵和熟鐵(含碳量為0.05%-2.0%的鐵稱為鋼)共同冶煉而成的壹種含碳量高、組織均勻的優質鋼。這種原始的澆鋼冶煉方法，至少是在南北朝時期發明的。
《北方史藝傳》記載，蘇鐵刀為舒懷文所制。他的方法是精選高品位鐵礦石，冶煉優質生鐵，然後將液態生鐵倒入熟鐵中，經過多次冶煉，成為鋼。鋼經過錘煉後，他用熟鐵做刀背，鋼做刀刃，用動物的尿和油脂淬火。用這種方法制作的鐵刀，壹次可以切下30多片疊在壹起的甲片。引用陶弘景的話:“鋼鐵是劍和鐮刀。”這兩部史料都記載了鋼的澆註方法，通過熔煉熔融生鐵和熟鐵，使碳含量擴散並趨於均勻，成為高含碳量的優質鋼。液態生鐵中的碳與熟鐵中的氧化物發生反應，有利於去除雜質，凈化組織，提高鋼的質量。
雙液淬火法
陶弘景的史料告訴我們，澆鋼已經被廣泛使用，不僅可以造劍，還可以造鐮刀。澆鋼技術的萌芽可以追溯到東漢時期。王燦的《明道》有壹句“灌，灌”，其中“灌”指折，“灌”指澆，說明此時已有澆鋼的嘗試。澆鋼法是中國繼炸鋼煉鋼之後對世界的又壹大貢獻。
“五獸之溺浴，五獸之脂淬”，就是用獸尿、獸脂淬成鋼。牲畜尿中含有鹽，用作淬火冷卻介質，不僅冷卻速度快，而且淬火後的鋼比用水淬火的鋼還要硬。用動物脂肪淬火比水慢，淬硬的鋼比水淬硬。可見南北朝時期煉鋼淬火技術有了很大的進步。《北唐書鈔》(卷123)引用《濮院別傳》記載，濮院在顧頡(今陜西眉縣)為諸葛亮制作刀具。因為“漢水清淡，不可淬”，他派人到成都取河水，取來的水摻了八升涪城水，被濮院發現。雖然這個傳說有些誇張，但說明當時人們已經充分重視水質對淬火鋼的影響。《晉太康地理》也說:“汝南西平有長泉水，能淬劍鋒，甚強。”這是當時人們關註水質對淬火影響的又壹例證，正是在這些積累的經驗中，才發展出了雙液淬火法。
爆破技術
為了提高爐溫，縮短冶煉時間，中國古代勞動人民很早就采用了向冶煉爐內吹入空氣的技術。最早的吹制工具叫“木”，就是用皮革制成的皮。用風扇吹，就是通過拉、壓的反復動作，使其逐壹開合，將風吹入爐內。戰國時期發展為多排磚向爐內吹氣，稱為“排磚”，或簡稱“排磚”。利用排氣鼓風可以增加進氣量，加強燃燒火力，比單壹鼓風先進得多，但需要大量人力。靠人力吹的叫“人排”。然後是以畜力為吹力的“馬筏”，所需畜力也相當可觀。人力和畜力的大量消耗是冶鐵業進壹步發展的嚴重障礙。
西漢中期以後，冶鐵業出現了壹批大型冶煉爐，需要提供相當大的風量和風壓，這就要求人們對現有的鼓風裝置進行改進。東漢南陽(今河南南陽)知府杜氏設計制造了壹套以水力為動力的冶鐵鼓風機——水排。
三國時期的漢紀在東漢杜甫詩歌的基礎上，進壹步將水排延伸到魏國的官冶作坊，用水排代替過去的馬排、人排，歷時四季。排水不僅節省了人力和畜力，而且提高了工作效率，促進了冶鐵業的發展。此時已經明確記載，韓濟的疾風水排節省人力和畜力，效率比馬排高三倍。排水在中國使用了很長時間，直到20世紀70年代仍在壹些地方使用。