由於激光具有亮度大的特點，就使得激光技術問世後不久就有人想把激光技術用於石油工業的鉆井。20世紀70年代初，美國、法國、荷蘭就出現了用激光鉆井和射孔的專利文獻。但由於當時激光器的功率大約只有數千瓦，激光的波長較長難於聚焦，更主要可能還是成本較高，激光鉆井未曾實現.鑒於此，許多人懷疑激光鉆井的可能性.但自那以後，對激光器、激光器功率、效率、發射能力等作了大量研究取得了顯著的進步。 現代的高功率激光器，可把電能光學能或熱能轉換成光能，光能經聚焦後形成很強激光束可粉碎、熔化、蒸發巖石.激光的波長可為0.1～103pm，氟化氫（HF)和氟化氛(DF)激光器、化學氧化碘激光器(coIL)、cq激光器、co激光器、自由電子激光器(FEL)，錢/憶鋁石榴石(Nd/ YDG)激光器和氟化氫(KrF)激光器，其工作波長、脈沖長度、功率等參數都可作為鉆井用激光器.這些激光器通過反射、散射、黑體輻射、等離子屏蔽等形式把能量傳遞到巖石上。 1998年和1999年，許多文獻披露了美國重新提出激光鉆井的問題，美國GRI(GasRe-search Institute)提出了壹項兩年計劃，準備投資60萬美元，聯合美國空軍、美國陸軍和科羅拉多礦業學院、麻省理工學院、雷克伍德公司和菲利蒲石油公司壹起探索把美國在20世紀80年代和90年代用於星球大戰的激光技術用於石油工業的氣井鉆井、完井的可行性、成本、益處以及對環境的影響，提高美國工業的競爭能力。 美國這次研究計劃投入的力量很大.投入的設備包括美軍白沙導彈實驗場的高能激光系統試驗設備(簡稱HELsTF)及美國空軍的研究實驗室，試驗中擬使用的激光器是能量為10“w的中紅外高級化學激光器(簡稱MIRAcL)和化學氧化碘激光器(簡稱coIL).這些激光器原為用於艦載防禦和空對空防禦的激光器，以其能夠擊穿數英裏外飛行的戰術和戰略目標，跟蹤和摧毀導彈的能力說明能夠用於鉆4572m深的氣井.coIL激光器能夠與光纖禍合的特點以及輸出功率高、化學物質價格低，使它能夠用於氣井鉆這類能量傳輸距離長的工程項目。 美國還另外投入兩臺高功率激光器用於研究激光束與周圍材料的相互作用壹是放電***軸激光器，用來研究在各種環境下激光束對不同材料的影響。15年來的研究成果組成的內容廣泛的數據庫可使人們更透徹了解材料與激光之間的相互作用。另壹臺是激光器示範設備，主要用於確定強激光束與不同軟巖石礦物之間的相互作用，試驗費用相當低廉，表明可大量探索巖石與激光的相互作用，以及在井下條件激光與巖石的相互作用。 前述美國菲利蒲石油公司用美軍Ml RAcL激光器所作的評價激光器鉆進實驗表明，激光束等效鉆速可達50.60m/h，而經凹面鏡改變MIRAcL激光器光的方向沿水平方向鉆進，等效鉆速達137.16m/h；用激光射孔，射孔深度可達6lm。 我國早在20世紀60年代就開始了激光技術的研究，並曾花費數千萬元研制大功率激光器，盡管當時未獲得成功，但積累了豐富的經驗。1998年，中國科學院超短脈沖高功率激光技術研究取得了巨大進展，獲得了中國科學院院級發明壹等獎，這為激光技術在石油鉆井中的應用打下了基礎 。