直接投資型。這種技術服務貿易的主要目的是確保國外市場。比如，當貿易目標國實施貿易保護政策限制進口時，在貿易保護國進行對外直接投資，占領該國市場。此時，投資母國往往利用技術優勢參與當地生產經營，通過影響當地市場獲取利益。
技術出口和對外直接投資的關系也可以用弗農的產品生命周期理論很好地解釋。壹般來說，壹個國家在其開發的新產品出口上具有壟斷優勢。但隨著進口國對產品技術的吸收，生產過程的標準化客觀上要求產品的生產轉移到人力資源、資金等相關要素最具優勢的地區。此時，R&D國家在這壹產品上的國際競爭優勢正在逐漸降低。為了避免未來產品優勢下降的危險，技術發達國家或R&D企業可以提前選擇資源富集地區，通過技術許可進行對外直接投資，參與合作經營，開拓國外市場。
補充型。這主要是作為機械、成套設備等技術密集型產品出口的補充，是補充商品貿易的問題。技術出口通常伴隨著成套軟硬件或原材料的出口。
在補充技術服務的貿易中，技術費的收入只是很小的壹部分，其背後真正的目的是促進商品貿易，特別是當設備出口到技術不發達的發展中國家時，技術指導就變得非常重要。
中性類型。技術服務中立貿易以技術交流與合作為目的，相互交流技術，提高技術水平。這種情況壹般發生在技術水平高的發達國家。通常是中立的，對商品貿易是互利的。事實上，談判能力強的國家從中受益更多。