民間剪紙是附合中國民間習俗的必不可少壹種藝術活動。它的存在，就必定依附於民間特定的文化背景與生活環境。家中有白事，窗戶上不能貼得紅紅火火；娃娃不生病，老奶奶也不肯剪壹串吊魂的小人人；
用於擺襯禮品的，要看是辦喜事、喪事還是做壽；壹對老夫老妻的屋裏如果貼上壹對坐帳喜花，那肯定是年輕人的戲耍；久旱無雨，如果剪的不是求雨的“獨女搗棒槌”，而是求晴的“掃天婆”，那不知要遭多少人的咒罵。這種受存在目的作用制約的依附性特征，表現在具體作品的構圖處理上，也就是作品的裝飾性特征。
如懸空吊掛的門箋、碗架雲子之類，必須線線相連；貼在窗戶上的則要求與窗格適合，並多鏤空，否則迎光看去只是壹個大紙片片；貼作炕圍的，就最好少剪零碎花紋，否則時間長了很容易損壞。
諸多的限制，也形成了藝術上的獨特語言。民間剪紙在完成壹定的民俗作用之外，又極力顯示著自身存在過程中的獨立性----即美的特性。壹張剪紙，不論它用於何種場合，作者在創作的過程中必然貫註自己的審美感情。只要人們以美的標準肯定了它，它也就有了存在中的審美價值。當然民間剪紙這種藝術形式的獨立性，對於民俗的限定不是拋離，而是充分駕馭民俗形式的隨心所欲。因而。其存在價值也超越了陪襯民俗的行為目的。
民間剪紙的集體性特征，明顯表現在其作品的最後歸屬上。作品不再是作者個人的私有，而屬於整個社會和集體。因而它的最終面貌，必定是直接集中了群眾的智慧，融匯千百人藝術才能和審美喜好的產物。特別是壹些已流傳千古狀態凝固的作品，是經過許多代人的反復雕琢和修改才基本定型，而被普遍承認、流傳和保存。
如《車馬圖》、《織布圖》，其作品原型如何，已無法細究。在各地均有流傳的類似作品，其面貌大相徑庭，就很難說哪壹件作品完全是某壹位作者自己的創造。那麽，形成集體性的壹個重要成因，則應該是民間剪紙的匿名現象。民間藝術與專業藝術家的創作不同，作品既不標明作者的名字，也沒有個人的著作權。好的作品流傳於世間，壹經傳播便成大批臨摹、變體作品的濫觴，作者就被融入“勞動者”這壹群體概念之中了。
同時，由於民間剪紙所擔負的民俗形式的滋延傳承，及基本紋樣程式化手法的相對固定，傳承方式的世代相襲，又使其具有外在形式相對穩定的特性。有些作品相當於戲曲中的保留劇目，哪個地方漏了壹句臺詞，少了壹個動作都會引起觀眾的嘩然，是不能隨便改動的。民間剪紙也往往有這種情況：壹件好的作品，經過壹個無知人之手變成壹張難看的破紙片，再經過壹個有經驗的老婆婆之手，又使它重新恢復了原先耀眼的光彩，甚至更勝壹籌。